Verstappen se z dominantního vítězství dlouho neradoval. Bolí to, lituje šéf Mercedesu diskvalifikace
Verstappen letos nastoupil ke svému prvnímu startu v NLS a okamžitě dominoval. Ovšem pár hodin po závodě přišla tvrdá rána.
Max Verstappen si o volném víkendu odškrtl další “side quest”. V sobotu nastoupil ke svému druhému startu v populární německé sérii vytrvalostních závodů na Severní smyčce – Nürburgring Langstrecken-Serie. Tentokrát však místo za volant Ferrari usedl do Mercedesu AMG GT3, kde se střídal s Danielem Juncadellou a Julesem Gounonem.
Už kvalifikace byla v jeho režii – Verstappen ji ovládl s náskokem téměř dvou sekund na Christophera Haaseho z Audi a zajistil si start z pole position. V úvodu závodu sice vedení ztratil, ale Mercedes #3 se postupně propracoval zpět do čela. Nizozemec v závěrečném stintu předvedl chirurgicky přesnou jízdu a v cíli měl téměř minutový náskok na druhého Jordana Peppera.
Radost z vítězství však trvala jen několik hodin. Tým Winward Racing byl následně diskvalifikován za použití sedmi sad pneumatik místo povolených šesti.
“Víkend NLS nám zůstane dlouho v paměti: na trati jsme viděli čisté závodění, zažili jsme mimořádnou atmosféru a zpočátku jsme se radovali z domnělého vítězství v závodě. O to větší bylo zklamání, když jsme si uvědomili, že jsme už ráno v zákulisí udělali chybu a pořadatelé byli nuceni vítězný vůz diskvalifikovat,” hodnotí zklamaně šéf Mercedesu Stefan Wendl.
“Bolí to a všichni zúčastnění jsou pochopitelně velmi zklamaní. Znovu se ukázalo, že na Nordschleife můžete vyhrát jen tehdy, když do sebe všechno dokonale zapadne.”
Po diskvalifikaci Verstappenovy posádky připadlo vítězství dvojici z týmu Rowe Racing Danu Harperovi a Jordanu Pepperovi. Pro Winward to byl první start na Nordschleife pod současným názvem; jeho předchůdce HTP Motorsport patřil na Nürburgringu k pravidelným účastníkům.
Wendl dodal: “Teď musíme chyby zanalyzovat, zároveň si vzít z víkendu pozitivní ponaučení a soustředit se na zbývající přípravné závody i na čtyřiadvacetihodinovku.”
Verstappen zářil
Sám čtyřnásobný šampion formule 1 hodnotí svůj výkon pozitivně: “Pro mě šlo tento víkend hlavně o to, získat na Nordschleife cit pro auto. Tým ho skvěle připravil, mohli jsme hodně testovat a já se v něm cítil opravdu dobře.”
“Celé tohle místo je prostě neuvěřitelné. Vidět fanoušky, jak jsou nadšení ze závodů a aut tady. Je to vždy fantastické a jsem moc rád, že toho můžu být součástí. Pro mě je to jeden z nejšílenějších závodů na světě a rozhodně jeden z těch, kterých se chcete zúčastnit.”
Zvlášť příprava v simulátoru – Verstappen je známý svými sessions na iRacingu, často i během víkendů F1 – se vyplatila. I týmový kolega Jules Gounon přiznal, že v “Zeleném pekle” pravidelně trénuje virtuálně.
Verstappen by se mohl vrátit na Nordschleife už 11. dubna, kdy se jede NLS3. Ačkoliv jeho účast zatím není potvrzena, je hodně pravděpodobná vzhledem k volnějšímu kalendáři F1, jelikož byly zrušeny GP Bahrajnu a Saúdské Arábie.
“Podíváme se na to. Záleží na tom, jestli všechno klapne. Jezdím tu vždycky rád,” naznačuje Verstappen svůj návrat.
Haase si souboj s Verstappenem užil
Haase s Verstappenem svedl v prvním kole férový souboj kolo na kolo, který si nadmíru užil. V NLS se totiž závodníkům nestává často, že by mohli měřit síly s takovými esy jako Verstappen. O to víc si tohoto souboje váží.
“Jsem závodník každým coulem – a stint s Maxem jsem si opravdu užil. Přesně pro takové souboje tenhle sport děláme. A s vaší podporou to má ještě větší význam,” popisuje na Instagramu nadšeně svůj sobotní zážitek.
