Verstappen se v Monze cítil proti Mercedesu jako “želva”

Po sobotní kvalifikaci, kdy Max Verstappen přirovnal svůj Red Bull k autu vyrobenému z papíru, se o den později přece jen dočkal umístění na nejkrásnějším pódiu v kalendáři formule 1 – ikonickém pódiu zavěšeném nad hlavní rovinkou v Monze.

Tempo Red Bullu bylo v závodě výrazně lepší, než Verstappen po kvalifikaci očekával, přesto podle něj přetrvávaly stejné problémy. Už během závodu si čtyřnásobný mistr světa stěžoval, že zadní náprava působí, jako by byla rozbitá.

To souvisí s tím, co Verstappen vysvětloval nizozemským médiím už v sobotu. Některé komponenty v zadní části RB22 se totiž během jízdy postupně zhoršují. Verstappen tento problém označuje jako “degradaci vozu”.

Verstappen zdůraznil, že problém ho při cestě za třetím místem za dvojicí Mercedesů trápil i v neděli.

“Pořád tam byl, nic se nezměnilo. Není to dobré. Na nerovnostech a obrubnících se s tím trápíte, zejména v pomalých zatáčkách,” uvedl Nizozemec na pozávodní tiskové konferenci. “Stále mám pocit, že zadní náprava není dostatečně poddajná. Dnes to tedy opět nebylo ideální a připravovalo nás to o výkon, ale taková je realita.”

Kromě problému v zadní části RB22 podle Verstappena existoval ještě jeden faktor, který měl na výkon vozu dokonce výraznější vliv. Pohonná jednotka Mercedesu je totiž z hlediska nasazení energie výrazně efektivnější než jednotka Red Bull Ford Powertrains.

“Myslím, že během závodu bylo poměrně jasně vidět, že jednoduše nedokážeme držet krok s nasazením energie u vozů poháněných Mercedesem. Na trati, jako je Monza, je to samozřejmě velmi náročné,” popisuje pilot Red Bullu, jehož slova cituje portál Motorsport.com.

Právě kvůli tomu se Verstappen několikrát snažil získat zpět ztracenou pozici velmi pozdním brzděním do druhé šikany. Po předjetí soupeřem v rychlé zatáčce Curva Grande se mu několikrát podařilo zaútočit po vnější straně.

“Nebylo to zrovna příjemné, když kolem vás lidé prostě projíždějí, jako byste byl želva,” zavtipkoval Verstappen.

“Zkrátka to tam pošlete zpátky po vnější straně. Auto je dobré na brzdách, takže mi to pomáhá. Měl jsem dostatek jistoty, abych mohl útočit při brzdění. Dvakrát se mi to podařilo ve druhé a čtvrté zatáčce. Tohle si užívám, ale zároveň je to také frustrující. Snažím se prostě vytěžit maximum ze všeho, co mám.”

Právě díky tomu dokázal Verstappen po určitou část závodu bojovat s vozy Mercedesu. Podle pilota Red Bullu za tím však stál především velmi silný režim pro předjíždění, který hrál na trati v Monze významnou roli.

Dodatečná energie, kterou mohou jezdci rekuperovat a následně využít ve chvíli, kdy se nacházejí méně než sekundu za vozem před sebou, umožnila Verstappenovi překvapivě dlouho držet krok s Mercedesy. Jakmile se však odstup zvětšil na více než jednu sekundu, jeho šance na útok prakticky skončily.

“Samozřejmě, s režimem pro předjíždění to vypadalo docela slibně, ale jakmile jsem se dostal do vedení, bylo velmi těžké se bránit. A to byl trochu můj problém po celý závod,” vysvětlil.

“Dokonce i po vyjetí VSC jsme zastavili v boxech a měli lepší pneumatiky. Předjížděl jsem další vozy, ale jakmile se dostaly do režimu pro předjíždění, byl pro nás jednoduše příliš silný a nedokázali jsme se ubránit ani s lepšími pneumatikami. I proto mi trvalo poměrně dlouho, než jsem se dostal před McLareny.”

Přesto je Verstappenovo páté pódiové umístění sezony pro Red Bull vítanou vzpruhou. Nejen po jeho sobotní kritice vozu, ale také po jeho brzké havárii v Zandvoortu.

“Pro nás je pozitivní, že jsme se po velmi náročném víkendu v Zandvoortu, kde mi auto příliš nesedělo, dokázali dostat na pódium,” uzavřel Verstappen.

“Od pátku do soboty jsme udělali velký krok vpřed a auto se rozhodně dostalo do lepšího okna. Stále ale máme několik věcí a oblastí, ve kterých se musíme zlepšit. A samozřejmě je tu také nasazení energie na rovinkách.”