Verstappen odstartuje s Mercedesem do 24hodinovky na Nürburgringu!
Je oficiálně potvrzeno, že se čtyřnásobný šampion v květnu zúčastní 24hodinového závodu v legendárním Zeleném pekle.
Cesta Maxe Verstappena na start 24hodinového závodu na Nürburgringu začala minulý rok. Když při svém debutu ovládl s posádkou vozu Ferrari 296 GT3 devátý podnik NLS (Nürburgring Langstrecken-Serie), ohromil celý svět vytrvalostních závodů. Samozřejmě, nikdo nepochyboval o jeho kvalitách či rychlosti, nicméně vytrvalostní závody jsou zcela odlišná kategorie než formule 1. O to působivější je pak výsledek. O pole position přišel kvůli tomu, že jej zbrzdil pomalejší vůz, takže startoval až třetí. Základy pro vítězství položil už na samotném startu, když se v první zatáčce dostal do vedení.
Dlouhé měsíce se spekulovalo o možném startu Nizozemce na ikonickém Nordschleife. Všechny potřebné podmínky pro účast splnil na výbornou, už zbývalo pouze najít tým a dostat zelenou. A to se také stalo. Verstappen si svůj sen splní o víkendu 14.-17. května. Usedne do Mercedesu AMG GT3 týmu Winward pod záštitou jeho vlastní stáje Verstappen Racing. Za volantem se bude střídat s továrními jezdci německé automobilky Lucasem Auerem, Julesem Gounonem a Danilem Juncadellou.
Auer, Gounon i Juncadella mají s okruhem v pohoří Eifel bohaté zkušenosti, přičemž poslední dva jmenovaní zároveň závodí jako týmoví kolegové za Winward Racing v šampionátu GT World Challenge Europe.
Tato čtveřice se představí v přípravném závodě NLS2, který se pojede už 21. března – termín byl posunut o týden dopředu na žádost Mercedesu, aby se ho mohl Verstappen zúčastnit.
Podnik byl původně naplánován na 28. března, což by kolidovalo s Velkou cenou Japonska na okruhu v Suzuce. Verstappen přitom interně jasně uvedl, že chce absolvovat alespoň jeden z úvodních závodů NLS, aby byl na 24hodinový vytrvalostní závod co nejlépe připraven.
Jeho jediný předchozí start v Zeleném pekle přišel loni v listopadu při předposledním podniku sezony, kdy řídil Ferrari 296 GT3 týmu Emil Frey Racing, nikoli Mercedes‑AMG GT3, se kterým bude závodit letos.
“Nürburgring je výjimečné místo. Neexistuje žádná jiná trať, která by se mu podobala. 24 hodin Nürburgringu je závod, který mám na seznamu přání už dlouho, takže jsem opravdu nadšený, že se to teď podaří uskutečnit. Loni jsem mohl získat povolení od Deutscher Motor Sport Bund (DMSB Permit Nordschleife) a zúčastnit se závodu NLS9, který jsme vyhráli,” popisuje nadšeně pilot Red Bullu, jehož slova cituje portál Motorsport.com “Tato příprava je velmi cenná, protože jsme se hodně naučili a můžeme to využít v letošním programu s NLS2 a také ve 24hodinovém závodě. Máme silnou sestavu s Danim, Julesem a Lucasem a skvělou podporu od Red Bull a Mercedes‑AMG Motorsport. Teď jde o to udělat správnou přípravu před závody, abychom z nich dokázali vytěžit maximum.”
Mercedes‑AMG letos nasadí do vytrvalostního závodu na Nordschleife dva takzvané Performance Teams, oba provozované týmem Winward Racing. Kromě vozu Verstappen Racing vedeného hvězdou formule 1 bude německá značka reprezentována také druhým autem pod názvem Mercedes‑AMG Team RAVENOL.
