Verstappen dostal v roce 2014 nabídku od Mercedesu. Odmítnutí nelituje
V pouhých sedmnácti letech naskočil Max Verstappen v barvách Toro Rosso do Velké ceny Austrálie 2015, svého prvního závodu ve formuli 1. Vše ale mohlo být jinak, kdyby se v předchozím roce upsal Mercedesu.
Ten se o Verstappena přetahoval s Red Bullem, ve prospěch rakouské stáje nakonec ale hrálo to, že mladému pilotovi přislíbila sedačku pro další rok a nemusel tak závodit v nižších kategoriích či plnit roli testovacího jezdce.
Na druhou stranu, po odchodu Nica Rosberga mohl tehdy Nizozemec dostat vůz, se kterým by měl potenciál získat mistrovský titul. Manažer Raymond Vermeulen je nicméně přesvědčen, že není čeho litovat.
„Myslím, že jsme tehdy zvolili správně. Všichni nadále podporujeme toto rozhodnutí. V Red Bullu se Maxovi dostalo skvělého vedení i přípravy na jeho debut ve formuli 1. Jsme v Red Bullu, kde se cítíme pohodlně. Otázkou je, co přinese budoucnost. Ale nyní jsme velmi spokojeni s tím, jaká rozhodnutí jsme v minulosti učinili.“
Tento názor sdílí i otec současného pilota Jos Verstappen, který sám ve formuli 1 v několika sezonách působil. „Tehdy jsem určitě udělali správné rozhodnutí vzhledem k tomu, jaké informace jsme měli k dispozici.“
V Red Bullu nyní Verstappen začne již šestou sezonu a jeho kontrakt je platný až do roku 2022, přičemž i v tomto případě je Vermeulen spokojen s rozhodnutím o podepsání takto dlouhé smlouvy. „Znovu jsem přesvědčen, že jde o dobrou volbu. Budoucnost ukáže, jestli tomu tak skutečně bylo, ale my to plně podporujeme.“
Hlavním kamenem úrazu pro další pokračování třiadvacetiletého jezdce ve stáji Dietricha Mateschitze je nejasná situace ohledně pohonných jednotek. Honda totiž ve formuli 1 končí a Red Bull tak musí vymyslet, co dál.
„Samozřejmě nás management Red Bullu o motoru pravidelně informuje. O tom, jak to je teď, jakým směrem se budou věci ubírat i jaké jsou jejich cíle. Všechno je to v procesu. Nyní před sebou máme výbornou sezonu s Hondou. Pohonné jednotce pro rok 2021 plně věříme. Jsme ale zároveň zvědaví, co se stane od roku 2022. Všichni jsou v tomto ohledu k Maxovi upřímní. Trpělivě čekáme a doufáme, že to všechno skončí úspěchem.“
Rodák z belgického Hasseltu si už na své konto připsal deset vítězství včetně posledního závodu v Abu Dhabi, od titulu však ve všech letech zůstal hodně daleko, z čehož vzhledem ke svému jezdeckému umu nemůže být nadšený. Jos Verstappen ovšem tvrdí, že frustrace jeho syna nepostihla.
„Ne, není to frustrující. Možná někdy to je více frustrující pro mě než pro Maxe. Max každopádně musí odvést většinu práce. Nyní se soustředíme na Red Bull a víme, co musíme udělat. Můžete samozřejmě být frustrovaní, ale to ničemu nepomůže, jak už Max v minulosti řekl.“
„Všichni chceme, aby Max bojoval o titul mistra světa, je ale zároveň hezké společně na tomto cíli pracovat. I v tom je určitá krása. Snad se nám to povede v příštím roce,“ věří někdejší pilot, jehož maximem byla dvě třetí místa z roku 1994.
