V Austrálii dominoval Leclerc! Verstappen opět bez bodů
Charles Leclerc si dojel pro své druhé letošní vítězství a výrazně si zlepšil pozici v průběžném mistrovství světa. Na podium jej doprovodili Sergio Pérez a poprvé za Mercedes i George Russell. Skvělé body v Austrálii získal také McLaren. Max Verstappen cíl závodu neviděl.
Formule 1 se po dlouhých třech letech vrátila do australského Melbourne. Dramatická byla už včerejší kvalifikace, která přinesla celou řadu příběhů, například Norris odstartoval čtvrtý, Sainz až devátý a smolař včerejší kvalifikace Alonso startoval z desáté příčky.
Během závodu byly sledovány samozřejmě i další příběhy od jiných pilotů. Koneckonců, už i samotný návrat formulových závodů k ‚protinožcům‘ je dostatečně velký příběh, který byl v průběhu týdne několikrát připomínán.
Start závodu byl relativně akční a vzrušující, skvěle odstartovali jezdci Mercedesu, zejména Lewis Hamilton, který si polepšil hned o dvě pozice a objevil se na podiové příčce, Russell se dostal přes Norrise na pátou příčku.
Katastrofální start měl Carlos Sainz, kterému se nepovedla už včerejší kvalifikace a do závodu startoval z devátého místa. Španěl nasadil tvrdou bílou sadu a měl tak pomalý start a propadl se na patnácté místo, ve třetím kole navíc vyjel z trati a skončil ve štěrku.
Nejprve byl vyhlášen virtuální Safety car, netrvalo ale dlouho a ředitelství závodu sáhlo po úplném vyjetí fyzického Safety caru, kterým je v Austrálii Aston Martin. Brzký restart byl kvůli novým pravidlům velmi klidný a nedošlo k žádné změně v pořadí.
Sergio Pérez na rychlejším Red Bullu začal okamžitě vyvíjet tlak na třetího Hamiltona, který řídil objektivně pomalejší Mercedes. Netrvalo dlouho a Mexičan se dostal před stříbrný šíp a zaujmul prozatímní třetí místo.
Sedminásobný šampion jel následně pomalu a brzdil za sebou kolegu Russella a také dva piloty McLarenu, kteří v Melbourne rovněž odváděli skvělou práci. Následně však Hamilton začal opět ujíždět, Brit dal pravděpodobně jen ulevit svým pneumatikám.
V 19. kole Verstappen odstartoval vlnu pit-stopů, o kolo později ke svým mechanikům zajel i Sergio Pérez, který měl atypicky velké problémy s pneumatikami. Na trať následně už podruhé vyjel Safety car, Sebastian Vettel nezvládl smyk a narazil do zdi.
Zpomalovací vůz velmi pomohl Mercedesu, respektive Russellovi, který v boxech nebyl a díky proceduře za Safety carem neztratil v boxech tolik času. Mladý Brit ve službách stříbrných šípů se tak rázem vyšvihl na třetí místo.
Po restartu došlo k souboji mezi Leclercem, který tentokrát nezvládl po zajetí Safety caru dobře zareagovat, a Maxem Verstappenem. Pilot Ferrari si nakonec vedení v závodě udržel a začal svému soupeři okamžitě ujíždět.
Mezitím se Pérez dostal před Fernanda Alonsa, který ještě nebyl v boxech a začal vyvíjet tlak na George Russella, který získal díky Safety caru několik pozic. U svých mechaniků nebyl také Kevin Magnussen. Za pilotem Haasu se začal tvořit poměrně dlouhý vláček.
Ve 40. kole přišel další zvrat, obhájce titulu mistra světa Max Verstappen odstavil svůj vůz ve druhé zatáčce. Red Bull má očividně problém se spolehlivostí. Nizozemec z prvních tří závodů už dva nedokončil. Na trati byl vyhlášen virtuální Safety car.
Alonso s Magnussenem mezitím zajeli ke svým mechanikům, oba závodníci se ale propadli na konec startovního pole. Za nedlouho se opět závodilo a Stroll si v souboji s Bottasem vysloužil penalizaci 5 sekund – Kanaďan na rovince kličkoval, což se nesmí.
Za Aston Martinem se poté vytvořil pořádný vláček jezdců, Austrálie ale není ideální trať pro předjíždění, a tak bylo předjetí pomalého Strolla opravdu těžké. Gaslymu na AlphaTauri se to povedlo až v 51. kole.
Zajímavá situace vznikla u Mercedesu – šest kol před koncem se Hamilton přiblížil k Russellovi, který držel třetí místo. Stříbrné šípy byly daleko za druhým Pérezem, ale také daleko před pátým Norrisem, zajímavá situace… tým ale naštěstí nezasáhl.
Neobvyklou strategii měl Alex Albon, který u mechaniků stavěl až v posledním možném kole závodu, v tu dobu už cílem projížděl vítěz Velké ceny Austrálie 2022 Charles Leclerc na Ferrari a výrazně si vylepšil pozici v šampionátu.
Druhé místo získal Sergio Pérez, který po Verstappenově výpadku hájil barvy Red Bullu, první podium pro Mercedes si připsal George Russell, který se udržel před Lewisem Hamiltonem, sedminásobný šampion v závěru závodu na svého mladšího kolegu vyvíjel tlak.
Skvělý víkend má za sebou také McLaren, který obsadil páté a šesté místo. Lando Norris skončil před domácím hrdinou Ricciardem, i tak jde pro Australana o první body v sezoně a určitě tak nemá důvod k pesimismu.
Sedmou příčku si nenápadnou jízdou zajistil Esteban Ocon před osmým Bottasem. Deváté místo ukořistil po problémech s vozem Pierre Gasly a bodovanou desítku po úžasném výkonu uzavřel Alex Albon, který mimochodem startoval poslední.
Tabulku s výsledky doplníme…