Úspěchy, pády a znovu úspěchy. 20 let Christiana Hornera v Red Bullu
Včerejším dnem skončil Christian Horner v pozici šéfa týmu stáje Red Bull.
Ještě před sezónou jsme vám připravili článek o tom, že Christian Horner je nejdéle aktivním šéfem v F1 a pátým v celé historii tohoto sportu. Po 20 letech ale jeho éra v Red Bullu končí. Poněkud překvapivě uprostřed sezóny. A možná o 18 měsíců déle, než skutečně měla skončit. O tom však dnešní článek není.
Dnes si připomeneme úspěchy i pády, kterých bylo během 20 let ve vedení rakouského týmu nespočet. Horner byl u vzniku týmu, který byl nejdříve všem k smíchu a byl také u toho, kdy se stal nejsuverénnějším týmem v dějinách F1.
2005: Vstup Red Bullu do F1
V roce 2004 koupil stáj Jaguar Dietrich Mateschitz, zakladatel značky Red Bull. Výrobce limonádových nápojů se do F1 naplno zapojil o rok později. Od samotného počátku se šéfem týmu stal jistý Christian Horner, který se v 31 letech stal nejmladším šéfem v historii F1.
2006 – 2008: Proces budování vítězného týmu
Začátky nebyly jednoduché, ale Horner odváděl mravenčí práci a byl trpělivý. To on stojí za tím, že od roku 2006 byl součástí Red Bullu geniální konstruktér Adrian Newey, kterého přetáhl z McLarenu. Zásluhou Davida Coultharda si Red Bull připsal první stupně vítězů při GP Monaka 2006. Od roku 2007 stáj spojila své síly s motory Renault, což je důležitý krok směrem k budoucnosti.
2009: První úspěchy
Velké změny pravidel Red Bull využil dokonale. Stáj Brawn GP odvedla o něco lepší práci, to ale Red Bull nezastavilo od zisku prvního vítězství, které přišlo při GP Číny díky Sebastianu Vettelovi, který byl do hlavního týmu povýšen po skvělé sezóně u Toro Rosso. Na tituly to nestačilo, ale jednalo se o první rok, kdy Red Bull ukázal, že do F1 přišel vyhrávat a nejen ukazovat svou značku energetických nápojů.
2010 – 2013: Totální dominance v éře Vettela
Žádný McLaren, žádné Ferrari, ani Mercedes s vracející se legendou v podobě Michaela Schumachera. Následující čtyři sezóny zcela opanoval Red Bull se Sebastianem Vettelem. Čtyři jezdecké a čtyři konstruktérské tituly v řadě jsou ukázkou perfektní týmové harmonie a inženýrství na nejvyšší možné úrovni. Red Bull je na vrcholu, Sebastien Vettel se v krátké době stává legendou sportu, Renaultu nevadí, že upustil od továrního týmu a tým se zdá být nepřemožitelný.
2014 – 2018: Vládnoucí Mercedes a problémy s Renaultem
Všechny éry mají svůj konec. Éra Red Bullu skončila s další změnou pravidel, ve které jsme dali sbohem motorům V8 a přivítali jsme hybridní V6. Zde měl neskutečnou převahu Mercedes, který první tři sezóny nových pravidel naprosto opanoval. Red Bullu a Renaultu se nedařilo, čímž rostlo mezi oběma stranami napětí. Po roce 2014 opustil tým Sebastian Vettel, čímž skončila jedna velká éra tohoto týmu.
Netrvalo dlouho a Red Bull našel novou hvězdu. Při GP Španělska 2016 se dočkal premiérového startu za Red Bull mladý Max Verstappen, který svůj první závod za rakouský tým hned vyhrál. S týmovým kolegou tvořili až do roku 2018 vyrovnanou jezdeckou dvojici, která sbírala po jednotlivých vítězstvích v dominantní éře Mercedesu.
2019 – 2020: Vzkvétající Honda a čím dál lepší Verstappen
Vyřešeno, končíme! V průběhu roku 2018 bylo oznámeno, že spolupráce Renaultu a Red Bullu končí. Tým z Milton Keynes se domluvil s Hondou, což byl vzhledem k neúspěšné spolupráci japonské automobilky s McLarenem odvážný tah. Z týmu odešel Daniel Ricciardo a začalo trápení týmových dvojek. Zatímco Max Verstappen rostl, jeho týmoví kolegové se po jeho boku trápili. Neuspěl ani Pierre Gasly, ani Alex Albon.
2021: Nejdramatičtější sezóna moderní éry a titul po osmi letech
V posledním roce tehdejších pravidel to nevypadalo na to, že by někdo měl ohrozit dominující Mercedes. Red Bull a hlavně Verstappen udělal velký krok dopředu, díky čemuž mohli vyzvat šampiony v boji o tituly. Mezi týmy to na titul ještě nestačilo, nicméně v nervy drásajícím souboji o jezdecký titul si to rozdali Max Verstappen a Lewis Hamilton. Památné finále nakonec dopadlo lépe pro Verstappena a Red Bull mohl po osmi letech slavit mistrovský titul.
2022 – 2023: Dominantní roky
Rok 2021 byl jen začátkem něčeho většího. V letech 2022 a 2023 Red Bull dominoval a vrátil se na konstruktérský trůn. Verstappen přidal další dva tituly a zejména v roce 2023 přepisoval rekordy. Red Bull vyhrál 21 z 22 závodů, přičemž Verstappen z nich vyhrál 19. Red Bull byl opět neporazitelným impériem, které mělo vydržet minimálně do roku 2025 před další změnou pravidel.
2024: Ztráta dominance a obvinění ze sexuálního obtěžování
Před začátkem nové sezóny vyšlo najevo, že Christian Horner byl obviněn interní zaměstnankyní ze sexuálního obtěžování. Vypadalo to, že dlouholetý šéf Red Bullu bude muset rezignovat, ale celou kauzu nakonec ustál. Red Bullu ale rostl nový konkurent v podobě McLarenu. Výkonnostní výhoda byla pryč a Verstappen dělal co mohl, aby udržel své šance na zisk čtvrtého titulu v řadě.
To se mu nakonec vcelku s přehledem podařilo. Mezi konstruktéry ale Red Bull doplatil na horší výkony Sergia Péreze a skončil až třetí, přičemž titul slavil McLaren. Tým opustili důležité osobnosti (Jonathan Wheatley a Adrian Newey) a vypadalo to, že v roce 2025 bude možná ještě hůře.
2025: Pokračující ztráta formy a vyhazov
Začátek aktuální sezóny potvrdil trend z minulého roku. McLaren byl týmem k poražení a i když přišly závody (Suzuka, Imola), kde Verstappen zazářil a přivezl Red Bullu vítězství, na titul to pravděpodobně stačit nebude.
Přesně po polovině sezóny, dva závody před letní pauzou, přišel Red Bull se šokující zprávou. Christian Horner po 20 letech končí jako šéf stáje. Smlouvu se stájí měl platnou do roku 2030. Jeho místo zaujme Laurent Mekies.
S koncem Hornera končí jedna velká éra. Britský manažer za sebou zanechává čísla, která v historii F1 získal málokdo. S Red Bullem během 405 závodů získal 287 pódií, 107 pole positions, 124 vítězství, 8 jezdeckých a 6 konstruktérských titulů.
