Téma: GP Austrálie doručila. Drama, předjíždění, ale i totální blamáž
Formule 1 vstoupila do nové éry s velkou parádou. Nabídla skvělou podívanou, ať už na čele, tak i ve středu startovního pole.
Grand Prix Austrálie otevřela novou éru formule 1 – a spolu s ní i vlnu smíšených emocí. Fanoušci, experti i samotní piloti si nebyli jistí, co od závodu čekat. Největší obavy panovaly kolem startu, protože nová startovní procedura slibovala potenciální chaos. Přestože týmy starty intenzivně trénovaly během předsezonních testů i ve volných trénincích v Melbourne, visela ve vzduchu otázka, zda nepovedený rozjezd nemůže být i bezpečnostním rizikem.
Nakonec se však černé scénáře nenaplnily. Všichni piloti odstartovali bez výraznějších potíží a potvrdilo se to, co naznačily už testy v Bahrajnu – Ferrari má fenomenální starty. Charles Leclerc se ze třetí pozice protlačil do čela už v první zatáčce a Lewis Hamilton, startující čtvrtý, okamžitě zaútočil na George Russella. Právě Leclerc s Russellem se postarali o skvělou podívanou v úvodních deseti kolech, kdy se přetahovali o vedení a udávali tempo celému startovnímu poli.
Urputné boje o pozice ale neprobíhaly pouze na čele. Několikakolovou bitvu svedli o poslední bodované místo pilot Haasu Esteban Ocon a Pierre Gasly z Alpine, kteří si nenechali ani centimetr.
Red Bull i přes technické potíže ukázal fantastické tempo. Isack Hadjar při své premiéře v rakouské stáji zazářil – vyjel si třetí místo na startu, což je nejlepší kvalifikační výsledek nováčka v Red Bullu od debutu Maxe Verstappena v GP Španělska 2016. Naopak Verstappen se nedostal ani z první části kvalifikace, jelikož se mu zablokovala zadní kola a tvrdě narazil do bariéry.
V neděli se karty obrátily. Hadjarovi do skvěle rozjetého závodu hodil vidle motor, který ve 12. kole vypověděl službu. Mezitím Verstappen předváděl stíhací jízdu – z úplného chvostu se postupně propracoval vzhůru a už v 17. kole figuroval na šestém místě za nováčkem v Racing Bulls, Arvidem Lindbladem.
Většina pravděpodobně čekala, že Lindblad ví, jak se na lopatě sedí, a Verstappenovi “vyklidí prostor”. To se ale nestalo a o kolo později spolu svedli krásný souboj o páté místo.
Nová technická pravidla přinesla své ovoce alespoň v oblasti předjíždění. Počet manévrů vzrostl v Austrálii téměř trojnásobně – z loňských 45 na letošních 120. Závod tak nabídl výrazně živější podívanou a potvrdil, že změny směřující k těsnějším soubojům skutečně fungují.
“Zelenáči” obstáli, zatímco Aston Martin absolutně pohořel
Aston Martin už před víkendem avizoval, že jeho cílem je, vejít se v kvalifikaci do limitu 107 % nejrychlejšího času a v závodě odjet jen několik kol. Fernando Alonso se do kvalifikace bez problémů zapojil, ale Lance Stroll se v první části ani nedostal z garáže. Tým tak musel požádat FIA o povolení ke startu, které nakonec obdržel.
Oba piloti odstartovali bez potíží a Alonso se dokonce krátce posunul až na desáté místo. Jeho tempo však rychle opadlo a postupně se propadl na samotný chvost. Ve 14. kole poprvé odstoupil, ale Aston Martin ho po třinácti kolech znovu vyslal na trať, aby odjel dalších devět kol, než byl definitivně stažen.
Podobný postup zvolil tým i u Strolla. Ten absolvoval svůj několikaminutový „pitstop“ ve 38. kole. Pět kol před šachovnicovou vlajkou se ještě jednou objevil na trati a závod dokončil na posledním místě 15 kolovou ztrátou.
Jedním ze zelenáčů mezi týmy je Audi, které po převzetí Sauberu debutuje jako tovární tým. Už v kvalifikaci ukázali solidní tempo, když se Gabriel Bortoleto dostal do Q3. Nicovi Hülkenbergovi unikl postup do posledního segmentu o pouhých 82 tisícin sekundy. Ale ani německá stáj se nevyhnula “porodním bolestem”.
Přestože se Brazilec dostal do Q3, tak se jí nezúčastnil, protože při návratu do boxů na konci Q2 jeho vůz “zhasnul” a už se ho nepodařilo nastartovat. Technika zradila také Hülkenberga. Němcův monopost museli mechanici odtlačit ze startovního roštu zpět do boxů, odkud už nevyjel. Tým tak do závodu nastoupil pouze s jedním vozem. Bortoleto odvedl parádní výkon a za odměnu přivezl Audi premiérové dva body za osmé místo.
S jedním vozem dokončil závod také úplný nováček na startovním roštu – Cadillac. Valtteri Bottas musel svůj monopost odstavit už v 18. kole u vjezdu do boxů a tým tak pokračoval pouze se Sergiem Pérezem.
Ještě před víkendem přitom nebylo jisté, zda se Cadillac vůbec vejde do limitu 107 % a zda dokáže závod dokončit. V kvalifikaci však příjemně překvapili – oba vozy se vešly do limitu a dokonce startovaly před Aston Martinem i Verstappenem. Pérez nakonec dovezl MAC‑26 vcelku až do cíle. Pro americký tým, který si teprve osahává prostředí formule 1, představují i takové “drobnosti” důležitý úspěch a solidní základ pro další víkendy.
