Tak blízko a přitom tak daleko: Hülkenberga o body připravily kamínky, které “vypnuly” jeho vůz
Hülkenberg měl v Barceloně zatím nejblíže k bodům v celé sezóně. Jeho závod však ukončila kuriózní příčina.
Nico Hülkenberg se konečně odpoutal v kvalifikaci od 11. příčky, z níž letos startoval už čtyřikrát, a probojoval se poprvé do Q3. Nakonec si zajistil start z devátého místa.
Také tempo v nedělní velké ceně vypadalo velmi slibně, prakticky celou dobu se pohyboval na bodech. Jenže ve 31. kole bojoval s Liamem Lawsonem o pozici, přičemž Novozélanďan vyjel ve 12. zatáčce do kačírku. Štěrk, který odletěl od Lawsonových kol, zasáhl bezpečnostní pojistku, čímž “vypnul” Hülkenbergův vůz.
“Liam vjel ve 12. zatáčce jedním kolem do kačírku a vymrštil spoustu štěrku. Vlevo vedle airboxu mají vozy pro případ nejhoršího scénáře pro traťové komisaře bezpečnostní pojistku. A jeden z těch kamenů ji v podstatě aktivoval – což auto okamžitě a úplně vypnulo,” popisuje pilot Audi, jehož slova cituje portál Motorsport.com.
Plánovaný pitstop v tu chvíli samozřejmě nebyl důvodem, proč Hülkenberg zajel tak brzy do boxů. “Ne, ne. Auto bylo mrtvé. Do boxové uličky jsem už jen doklouzal. Nic v něm nezůstalo. Kompletně se vypnulo,” vrací se Němec k bizarnímu okamžiku.
Hülkenberg se netají překvapením nad povahou poruchy a mluví o jednom z nejpodivnějších odstoupení své kariéry: “Tohle se mi za těch, nevím, šestnáct let, co tu jsem, ještě nestalo. Docela kuriózní a neobvyklé. Velmi nešťastné a zvláštní načasování.”
Průběh závodu už předtím nebyl jednoduchý. Hülkenberg se zapletl do těsných soubojů a musel čelit i vyšetřování ze strany sportovních komisařů. Navíc ztrácel čas v provozu za Lawsonem a stěžoval si na narůstající opotřebení pneumatik.
“Myslím, že jsme měli výrazně lepší tempo,” hodnotí zpětně. “Ale když tady uvíznete za jiným autem – v mém případě za Liamem po celý stint až do zastávky – je to strašně těžké. Jakmile se přiblížíte, extrémně to zatěžuje pneumatiky a vznikne z toho taková sestupná spirála.”
Kvůli technické závadě byla Hülkenbergovi jakákoli šance na body upřena. Přesto je Němec přesvědčen, že má Audi konkurenceschopný balík: “Myslím, že se to tak dá říct. I když jsem dnes doufal v trochu víc. Ale tady je vždycky těžké něco udělat, když jedete za jiným autem, protože to okamžitě ničí pneumatiky.”
Hülkenberg navíc ostře kritizoval i Lawsonovo chování v přímém souboji: “Několikrát se v brzdné zóně pohnul. Byl tam dost na hraně.”
Ani se zvolenou strategií nebyl pilot Audi úplně spokojen: “V závodě se stalo pár věcí, i strategicky, na které se musíme podívat. Myslím, že jsme se v některých situacích mohli zachovat lépe a pomoct si. Ale nakonec jsme si z víkendu zase nic neodvezli, bohužel.”
A tak Hülkenbergovi po slibném začátku víkendu v Barceloně zůstává hlavně pocit smolného závodu, v němž nadějný výsledek zhatila neobvyklá technická porucha.
