Souboj pilotů bez “slepáku”. Albona čeká rok zkoušky
Williams má pro letošní sezónu jednu z nejsilnějších sestav na startovním. Alespoň si to myslí většina expertů. Jak ve skutečnosti dopadne porovnání nových týmových kolegů?
Williams vstupuje do roku 2025 s jednou z nejsilnějších jezdeckých dvojicí za poslední roky. Naposledy měl tým z Grove dva kvalitní a rychlé piloty před devíti lety, kdy měl k dispozici Valtteriho Bottase a Felipeho Massu.
Alexander Albon odstartuje ve Williamsu čtvrtou sezónu a již nyní patří k nejzkušenějším pilotům této stáje. Albona nově doplní Carlos Sainz, který si reputaci špičkového pilota potvrdil během čtyřleté štace ve Ferrari. Jedná se zároveň o jediné piloty na současném startovním roštu, kteří v posledních třech letech přišli o slepé střevo.
Pro oba piloty jde o těžkou zkoušku, ve které dávají všanc svou reputaci. Albon se po mizerném období v Red Bullu jako pilot znovu “narodil” – všechny své týmové kolegy ve Williamsu s přehledem porážel a vybudoval si statut pilota, který je připravený být na to lídrem týmu, který chce bojovat na špičce startovního pole.
S přehledem tedy až na Franca Colapinta. Argentinského mladíka, který v podstatě odnikud přišel jako náhrada za pomalého Logana Sargeanta. Colapinto Albona v několika závodech co se týče rychlosti potrápil a naznačil, že Albon může být hodnocen výše, než ve skutečnosti je.
Carlos Sainz je jednoznačně pilotem, který prověří kvality Albona. Sainz byl po čtyři roky ve Ferrari zdatným soupeřem svého týmového kolegy Charlese Leclerca, který je pravděpodobně nejrychlejším mužem současné F1 na jedno kolo. I když se Leclerc po většinu partnerství vyznačoval jako ten rychlejší a talentovanější, Sainz působil vyzráleji, což mu hned několikrát přineslo větší úspěch. Dalším plusem pro Sainze je fakt, že se ho Ferrari “zbavilo” na úkor nejúspěšnější pilota v historii F1 a nebylo to tak o tom, že by italský tým nechtěl se Sainzem pokračovat na základě jeho výkonů. Někdo prostě Lewisi Hamiltonovi uvolnit místo musel.
Když v letech 2019 a 2020 závodil Albon po boku Maxe Verstappena, nedopadlo to dobře. Albon neobstál a Red Bull ho pro následující rok stáhl do role rezervního jezdce. Thajský jezdec se ale výzev nebojí. “Byl to on, kdo tým povzbuzoval, abychom získali Carlose. Protože se nebojí výzvy a chce, abychom byli úspěšní,” řekl James Vowles.
Dvojice pilotů, která si říká “Carbono”, je připravena posunout Williams směrem k nejvyšším příčkám. Letos to před změnou pravidel ještě pravděpodobně nevyjde, ale rok 2026 je pro tým Grove stěžejním rokem. Jak Carlos Sainz, tak Alexander Albon chtějí být lídry týmu, který má s novou generací monopostů F1 ty nejvyšší ambice.
