Sauber letošní sezonu neodepíše. Vedení týmu věří, že můžou být ještě lepší
Ze začátku roku se očekávalo, že Sauber tuto sezonu odepíše a bude se soustředit už na příští sezonu - nejenže se stanou továrním týmem, ale v platnost také vejdou nová pravidla. Nicméně po druhé třetině má tým ambice se posouvat ještě dále.
Sauber na začátku sezony 2025 navázal tam, kde vloni skončil – tedy na chvostu pole. Očekávalo se tedy, že tuto sezonu odpískají a budou se soustředit na vývoj vozu pro nadcházející sezonu, kdy poprvé budou závodit coby tovární tým Audi.
Nicméně do Barcelony přivezli nové upgrady, které fungují jak švýcarské hodinky, a během několika závodních víkendů je katapultovaly téměř do čela středu pole. Od GP Španělska do GP Maďarska nasbírali 35 bodů, zatímco do té doby figurovali na posledním místě s ušmudlanými šesti body. Momentálně si brousí zuby na šesté místo Aston Martinu, na který ztrácejí pouhý jeden bod.
Přestože se inženýři ve fabrice už soustředí na nový vůz pro sezonu 2026, vývoj stávajícího monopostu ještě nezabalili, protože na to mají podle šéfa stáje Jonathana Wheatleyho stále dostatek prostoru.
“Na sezonu 2025 jsme ještě nezanevřeli,” zdůraznil Wheatley v rozhovoru pro portál Motorsport.com. “Pro nás jde o sílu a hloubku v celém chodu týmu. Chceme využít momentum, které jsme nabrali v posledních měsících, a nadále se posilovat jak na okruhu, tak v továrně.”
“Samozřejmě mluvíme o neustálém zlepšování. Ve všech oblastech musíme posouvat hranice a rozšiřovat kapacity týmu. Klíčové je také dávat lidem pravomoci, protože právě zde spočívá naše cesta k ambiciózním cílům – vytvářet správnou kulturu a pracovní prostředí, kde každý přispívá pozitivně k úspěchu týmu. To je náš hlavní cíl.”
Z malého týmu se stává tovární stáj
Sauber a Williams mají hodně společného, a sice, že jde o týmy, jejichž zlaté časy jsou pouhou skvrnou ve zpětném zrcátku, ale pod novým majitelem mají velké ambice. Obě tradiční stáje v posledních letech bojovali o přežití a za úspěch se dalo považovat i to, že se jim vůbec podařilo dostat monoposty na trať.
Vrcholem Sauberu byla sezona 2001, kdy do vozu usedal mladý talent Kimi Räikkönen, nebo období pod vlastnictvím BMW, když v roce 2008 s Robertem Kubicou bojovali o titul. Po globální finanční krizi, kvůli níž se BMW z formule 1 stáhlo, padl Sauber na dno a jen těsně se vyhnul tomu, aby se dostal do spárů “bilionového podvodníka” Russella Kinga.
Od té doby tým bojoval s nedostatkem investic, ústupem od špičkových výrobních zařízení a problémem přilákat nejlepší inženýry. Wheatleyho úkolem, který od Audi dostal, je navrátit do týmu vítěznou mentalitu, kterou získal během svého působení v Red Bullu.
Když Wheatley při GP Japonska nastoupil do týmu, již se systémem procházela významná výkonnostní aktualizace vozu C45. Od prvního závodu však byl C45 znatelně slabý v provozu v pelotonu, přičemž Nico Hülkenberg i Gabriel Bortoleto si stěžovali na silné turbulence kolem kokpitu při jízdě v „špinavém vzduchu“.
Při vývoji C45 během sezony se soustředili na to, aby aerodynamika byla méně „špičková“ a generovaný přítlak tak byl dostupnější a konzistentní. Ve Španělsku Sauber představil novou konfiguraci předního křídla, podlahy a zadního krytu, a právě s těmito díly si Hülkenberg zajistil první body týmu od úvodní Velké ceny Austrálie.
Ještě významnější bylo, že upravená podlaha otevřela nové možnosti vývoje. Sauber dále upravoval okraje podlahy v Rakousku a Silverstone a zaváděl nová křídla přizpůsobená konkrétním tratím. V posledních závodech tým předčil své nejbližší konkurenty a dal lídrům šampionátu důvod k zamyšlení: Hülkenberg si zajistil své první podium kariéry v Silverstone a Bortoleto dojel o tři pozice před Maxem Verstappenem v Maďarsku.
Atmosféra v Hinwilu naznačuje, že to je teprve začátek, nikoli fáze konsolidace.
“Ve všech oblastech týmu se můžeme zlepšovat,” připomíná Wheatley. „Já sám nevyjímaje. Každý den je příležitostí k učení.”
“Přecházíme od malého týmu, který za posledních třicet let odváděl úžasnou práci a dokázal dostat na startovní rošt dva vozy, k plnohodnotnému továrnímu týmu Audi F1. Ta cesta je ambiciózní a nepůjdeme na ni bez lidí na palubě, bez prověřování všech systémů a procesů a bez toho, abychom se sami posouvali za běžné hranice.”
“Interně jsme oznámili Revolut jako našeho titulárního partnera pro sezonu 2026 ještě před tiskovou zprávou a energie v místnosti i v celém budově byla neuvěřitelná. V tuto chvíli je to skvělé místo,” uzavřel pozitivně naladěný Wheatley.
