Russell vzpomíná, jak se musel vypořádat s Hamiltonem v Mercedesu
George Russell měl v Mercedesu po dobu tří let jako týmového kolegu sedminásobného mistra světa Lewise Hamiltona, což byla velká škola učení.
Dnes jsme na to již možná zapomněli, ale George Russell se na přestup do Mercedesu pořádně načekal. V F1 debutoval v roce 2019 s Williamsem, přičemž o jeho přestupu k Mercedesu se hovořilo již od roku 2020. Krom krátké anabáze při GP Sachíru v roce 2020, kdy Russell zaskakoval v Mercedesu za nemocného Lewise Hamiltona, si na angažmá v německém týmu musel počkat až do roku 2022.
“Byl to obrovský den, protože jsem se cítil jako kdybych lezl po žebříku. Nepřipadalo mi to jako jeden krok výš. Připadalo mi, jako bych udělal tři kroky najednou,” vzpomněl si Russell na přestup k Mercedesu.
“Během následujících měsíců před zahájením sezóny s Mercedesem jsem si říkal, že v sebe věřím a věřím, že mohu porazit kohokoli. Pravdou ale je, že to nevíte, dokud se nepostavíte proti tomu nejlepšímu v historii.”
Russell narážel na Lewise Hamiltona, který s týmem získal šest mistrovských titulů a jeho součástí byl od roku 2013. “Vstupuji do jeho týmu, kde je už 10 let. Všechno je postaveno kolem něj. Přicházím. Cítím se rychlý. Cítím se mladý. Cítím se zdravý a připravený bojovat. Ale prostě to nevíte.”
“Takže jsem přemýšlel, jak se s tím psychologicky vypořádám, až jsem si jednoho dne s psychologem opravdu dobře popovídal – například o tom, jak bych se měl vyrovnat s tlakem z toho, že jsem jeho týmový kolega a došel jsem k závěru, že když vejdu do garáže, naskočím do svého závodního auta. Nasadím si helmu. Sundám si hledí. Nemělo by záležet na tom, jestli je můj týmový kolega v garáži vedle sedminásobný mistr světa, nebo jestli je nováček, nebo jestli tam nikdo není, protože mám svůj osud ve svých rukou. A takový přístup jsem měl. Je to na mně, abych podal výkon.”
Russell také zmínil to, že se připravoval na to, že nemůže počítat s tím, že se sedminásobným mistrem světa ve výsledkové listině “vytře podlahu” a že velkým úspěchem už bude ho porazit ve větší polovině závodů.
“Takže když ho porazím v 55 % případů za rok, je to úžasné. Ale musíte se smířit s tím, že ve 45 % případů budete za ním. A to je naprosto pochopitelné, protože nemůžete jít proti GOAT (nejlepší v historii) a očekávat, že s ním vytřete podlahu,” dodal Russell.
