Russell se po vítězství v Baku cítí opět “sám sebou”

Brit využil v kvalifikaci zaváhání týmového kolegy Kimiho Antonelliho a zajel perfektní kolo, které mu vyneslo pole position. Ani v sobotu neudělal jedinou chybu a dojel si pro třetí vítězství v sezoně.

Ačkoliv to v první polovině závodu vypadalo, že si Russell jede pro pohodlné vítězství s obrovským náskokem, nakonec se o něj musel pořádně poprat. Po restartu ve 39. kole ucítil druhý Verstappen šanci a začal Russella stíhat. Přestože se většinu času držel v těsném závěsu, Russell dokázal vedení uhájit.

O vítězství se tak rozhodovalo až v samotném závěru. Verstappena nakonec od triumfu dělilo pouhých 0,196 sekundy – Russell zvítězil s nejmenším náskokem v moderní historii F1.

“Je to skvělé být znovu na stupínku nejvyšším. Chtěl bych poděkovat celému týmu, který ve mě i v  těžkých chvílích nepřestal věřit a pomohl mi je překonat. Jsem opravdu hrdý na to, jak jsme tento víkend zvládli,” raduje se Russell, který získal svůj první grand slam v kariéře.

“První polovina závodu probíhala celkem hladce. Dokázal jsem si vybudovat náskok a zvládl jsem i restart. Když jsem ale za sebou uviděl Maxe, říkal jsem si, že to nebude jednoduché. V závěru závodu jel neuvěřitelně.”

“Když po Bottasově nehodě zavlály žluté vlajky, sundal jsem nohu z plynu. Když jsem potom znovu začal zrychlovat, přestalo fungovat turbo a najednou jsem neměl výkon. Max mě v cíli málem předjel, takže by byla obrovská škoda takhle o vítězství přijít. Celkově to ale byl neuvěřitelný víkend.”

Na otázku, zda se mu v posledních závodech vrátilo sebevědomí, Russell odpověděl: “Myslím, že je to hlavně tím, že získávám stále více zkušeností s novým stylem jízdy, který jsem si osvojil. Od letní přestávky mám pocit, že se závod od závodu zlepšuji. Znovu se za volantem cítím jako sám sebou, což je skvělé.”

Co se týče přístupu ke zbývajícím závodům a snahy stáhnout náskok Antonelliho, Russell má jasno.

“Vyhrát každý závod! To je plán,” prohlásil s úsměvem. “Můj týmový kolega prožívá neuvěřitelnou sezonu a prakticky po celou dobu je bezchybný. Teď se ale dostáváme do rozhodující fáze šampionátu.”

“Budu se soustředit především sám na sebe. Pokud budu dál podávat výkony jako tento víkend, budu spokojený bez ohledu na to, jak sezona nakonec dopadne. Mám za sebou opravdu těžké období, ale teď mám pocit, že jsem se z něj konečně dostal.”