Proč Ferrari zaostalo? Vývoj SF-26 přibrzdilo samo a velký balík odložilo na Austin

Léto začalo pro Ferrari slibně. Lewis Hamilton vyhrál 14. června v Barceloně svůj první závod v červeném a stal se nejstarším vítězem Velké ceny od Jacka Brabhama v roce 1970. Charles Leclerc pak 19. července dojel druhý ve Spa. Od té doby ale Ferrari na stupně vítězů nedosáhlo, v Maďarsku, Zandvoortu, Monze ani v Madridu. V Poháru konstruktérů drží po GP Španělska druhé místo s 358 body, na Mercedes ztrácí 145 bodů a McLaren má o 52 méně. Jenže právě McLaren je tým, který podle Rosaria Giuliany z The Race Ferrari v posledních týdnech vývojově předběhl.

Vůz SF-26 není nekonkurenceschopný. Problém je jinde: soupeři postupují s vývojem rychleji a Ferrari velkou část svého plánu vylepšení vědomě odložilo.

McLaren utekl podlahou a pneumatikami

Mezi Maďarskem a Nizozemskem přivezl McLaren sérii aerodynamických úprav, jejichž jádrem byly změny podlahy. K tomu přidal vlastní variantu takzvaného flip-flop křídla, které rozšiřuje možnosti nastavení vozu při nižším odporu vzduchu. Stejně důležitý je ale pokrok v práci s pneumatikami. Schopnost dostat gumy do správného pracovního okna byla klíčová pro výkony Landa Norrise už v loňském roce a McLaren v této oblasti udělal další krok.

Ferrari mezitím v Zandvoortu představilo balík, který zásadním krokem nebyl. Změny podlahy tvořily jen zhruba tři čtvrtiny původně plánovaného rozsahu. Technické vedení v čele s Loicem Serrou a šéfem aerodynamiky Diegem Tondim se rozhodlo dát aerodynamickému oddělení víc času, místo aby tlačilo na rychlejší výrobu. Práce pokračovaly hlavně na vnějších hranách podlahy, kde v Maranellu nebyli s dosavadním výkonem spokojeni.

Ferrari tedy v této části sezony vědomě jezdí s nedokončeným řešením. Mezi jednotlivými testy v aerodynamickém tunelu se dokonce vracelo od nových dílů ke starým, protože některá řešení nepřinášela očekávané výsledky. Odložené novinky mají dorazit v říjnu na Circuit of the Americas v Austinu a měly by zahrnovat podstatnou evoluci podlahy a oblastí, na nichž aerodynamici pracovali od červnové etapy v Barceloně.

Motor cíle splnil, teď se řeší trest

Na straně pohonné jednotky je situace lepší. Ferrari dosáhlo svých cílů s oběma letošními specifikacemi, ADUO 1 a ADUO 2, které vznikly pod vedením technického ředitele motorového oddělení Enrica Gualtieriho. Specifikace ADUO 2 nasazená v Monze se čtvrtým spalovacím motorem a čtvrtým turbem splnila očekávání.

Otevřená zůstává otázka penalizací. Leclercův motor z Monzy prošel po jeho nehodě v Parabolice ve druhém kole důkladnými kontrolami. V Madridu proto Monačan jel se starší jednotkou ADUO 1, další rozbor ale ukázal, že motor z Monzy vážně poškozený není a může se do provozu vrátit. Přesto se očekává, že Leclerc dostane do konce sezony pátou pohonnou jednotku, a podle spekulací už v Baku, kde by odstartoval z konce roštu. V ideálním případě půjde o další ADUO 2, které se bude střídat s jednotkou z Monzy. Rozhodnutí padne až během závodního víkendu, poté co Leclerc motor z Monzy otestuje v pátečních trénincích.

Šéf týmu Frédéric Vasseur to pro Canal+ potvrdil jen napůl: “Uvidíme, kdy budeme muset s Charlesem vzít trest za motor, ale myslím, že Baku by mělo sedět docela dobře.” Dlouhá cílová rovinka v Ázerbájdžánu nabízí předjíždění a inspirací je i Kimi Antonelli, který v Monze po stejném trestu vyhrál z 19. místa.

U Hamiltona je situace jiná. Možnost páté jednotky zůstává otevřená, rozhodnutí ale nepadlo. Protože Brit už do boje o titul nezasahuje, je podle Giuliany pravděpodobnější, že si trest odbude v některém z pozdějších závodů, ať už v Austinu, Mexiku nebo Interlagosu, a do konce roku bude střídat dva motory ADUO 2.

Trpělivost, nebo ztracený podzim?

Přístup Ferrari lze číst jako volbu kvality před časovým tlakem: raději přivézt v Austinu díly, které skutečně fungují, než opakovat spěch se zandvoortským balíkem. Riziko je zřejmé. Do říjnového závodu v Texasu zbývají ještě Baku, Malajsie a Singapur a McLaren se za tu dobu může na druhé místo v Poháru konstruktérů přiblížit na dostřel. Zda se čekání vyplatí, ukáže právě Austin.