Poločas v F1 – Mercedes: I dominantní Mercedes trápí technické problémy
Všichni se obávali, že se bude opakovat rok 2014 a Mercedes bude opět o parník před konkurencí. Ačkoliv se tyto obavy částečně naplnily, ani Stříbrným šípům se nevyhnuly technické problémy.
Pololetní vysvědčení týmu (3)
Ještě před začátkem sezony se mluvilo o tom, že Mercedes disponuje nejlepším motorem a před konkurencí si vybuduje výrazný náskok. První dva závody navíc naznačovaly, že by se mohl opakovat scénář z roku 2014, kdy Stříbrné šípy neměly konkurenci a suverénně ovládly šampionát jezdců i Pohár konstruktérů.
Jenže počínaje GP Japonska se nečekaně zvedla forma McLarenu i Ferrari a později se k nim přidal také Red Bull, takže Stříbrné šípy nakonec neměli na růžích ustláno. Kromě toho se začaly objevovat technické problémy, a to zejména na voze George Russella.
Hodnocení pilotů: George Russell (3)
George Russell vstupoval do sezony jako jasná týmová jednička a lídr Mercedesu. Úvodní Velkou cenu Austrálie ovládl s přehledem, ale už ve druhém závodě přišel první varovný signál, když nestačil na svého týmového kolegu Kimiho Antonelliho. Tehdy se ještě zdálo, že jde pouze o ojedinělé zaváhání. Brzy se však ukázalo, že tomu tak není.
Russell postupně začal ztrácet půdu pod nohama. Mladému Italovi často nestačil nejen v kvalifikacích, ale ani v samotných závodech. Ještě větší ranou pro jeho sebevědomí ale bylo, že pravidelně dojížděl za jezdci McLarenu, Ferrari i Red Bullu. Situaci navíc komplikovaly opakované technické problémy jeho vozu.
Narůstající frustraci Brit dával najevo prostřednictvím týmového rádia. Opakovaně si stěžoval především na nedostatečnou rychlost na rovinkách, až musel zasáhnout šéf týmu Toto Wolff, který s jeho hodnocením nesouhlasil.
V průběžném pořadí šampionátu jezdců Russellovi aktuálně patří třetí místo. Na druhého Lewise Hamiltona ztrácí pět bodů, zatímco na vedoucího Kimiho Antonelliho už 50 bodů. Pokud chce zůstat ve hře o mistrovský titul, bude muset výrazně přidat. Navíc se na něj nebezpečně dotahuje Charles Leclerc.
Hodnocení pilotů: Kimi Antonelli (1)
Zatímco v loňské sezoně kupil jednu chybu za druhou a zejména evropská část šampionátu pro něj byla naprostou katastrofou, letos sledujeme úplně jiný příběh. Forma Kimiho Antonelliho zaskočila snad všechny. O jeho talentu ani mimořádné rychlosti sice nikdo nikdy nepochyboval, přesto se očekávalo, že bude především sbírat zkušenosti a spíše přihlížet tomu, jak George Russell povede Mercedes v boji o titul.
Jenže realita je zcela jiná. Je to právě Antonelli, kdo táhne Mercedes vzhůru a pravidelně udává tempo. Kromě toho navíc překonává jeden rekord za druhým a potvrzuje, že patří mezi největší hvězdy nové generace.
Po jedenácti odjetých závodech má na svém kontě šest pole positions a stejný počet vítězství.
Povedený moment
GP Kanady nám připomněla epické souboje Lewise Hamiltona s Nicem Rosbergem, tehdejšími týmovými kolegy v Mercedesu. O vítězství tentokrát bojovali další dva svěřenci Tota Wolffa – Kimi Antonelli a George Russell – a byla to opravdu parádní podívaná.
Trpký moment
Ovšem Kanada měla pro Russella velmi hořkou dohru. Brit měl našlápnuto k tomu, aby se vrátil na vítěznou vlnu. Do velké ceny startoval z pole position. S Antonellim sváděli krásný souboj o vedení. Ve 30. kole přišla ale studená sprcha. Russellovi selhal motor a musel odstoupit, čímž přišel o důležitých 25 bodů a z vítězství se opět radovala druhá strana garáže.
Výhled do druhé poloviny sezóny
Mercedes si sice v Poháru konstruktérů vybudoval solidní náskok 73 bodů, konkurence se však neustále zlepšuje a rozdíly se postupně zmenšují. Dá se ale očekávat, že ani Stříbrné šípy nezůstanou stát na místě. V nadcházejících závodech zajisté i oni opět nasadí další vylepšení a navíc budou moci využít systém ADUO k dalšímu vylepšení pohonné jednotky. Není proto vyloučeno, že se jim podaří znovu odskočit svým soupeřům.
