Pokud by nezískal titul, tým se rozpadne, vzpomíná Todt na rok 2000
Po letech snažení se Michael Schumacher v roce 2000 dočkal a vrátil titul do Maranella.
Všichni si pamatují tu dominantní éru, kdy formuli 1 vládl Michael Schumacher. V období let 2000 až 2004 získal legendární závodník pět mistrovských titulů v řadě, což se nikomu jinému v historii formule 1 nepodařilo. Jde o jedno z nejdominantnějších období v historii tohoto sportu.
Jak to obvykle bývá, než se sklidilo ovoce, bylo za tím hodně tvrdé práce a také nezdarů. Schumacher se jako čerstvý dvojnásobný mistr světa v roce 1996 přesunul ze stáje Benetton do Ferrari, aby vrátil legendární značku na samotný vrchol formule 1 – a cesta to byla opravdu trnitá.
Již v prvním roce šlo o těžkou zkoušku, kdy měl monopost F310 plno technických problémů. Schumacherovi se přesto povedlo v sezóně hned třikrát zvítězit, ale na suverénní Williamsy to bylo málo. Následující rok už byl balíček Schumacher – Ferrari efektivnější, ale Williams měl přesto navrch. Díky svým nezdolným jezdeckým schopnostem dotáhl Schumacher boj o titul až do posledního závodu ve Valencii, kde došlo k ikonické nehodě s rivalem Jacquesem Villeneuvem. Schumacher byl po tomto manévru diskvalifikován z celého šampionátu a Villeneuve slavil titul.
Rok 1998 byl téměř vítězný. Schumacher slavil v posledním závodě pole position – stačilo vyhrát a titul je jeho. Jenže kvůli technickým problémům musel startovat z konce pole a ze závodu nakonec odstoupil. V roce 1999 se přidala smůla v podobě nehody na Silverstone, při které si Schumacher zlomil nohu a přišel o několik závodů.
Čtyři roky, nula titulů. Trpělivost v Itálii se blížila nule. Schumacher byl po letech zmaru na dně. Rok 2000 byl ztělesněním termínu “teď nebo nikdy”. Ferrari postupem let dostalo svůj vůz na úroveň, se kterým byl Schumacher konečně favoritem šampionátu. McLaren s čerstvým dvojnásobným mistrem světa Mikou Häkkinenem byl však připravený obhájit titul. Oba protagonisti měli v průběhu roku své světlé a temné chvilky.
Nakonec rozhodl závěr roku, ve kterém Schumacher získal čtyři vítězství v řadě a po dlouhých 21 letech vrátil jezdecký titul do italského Maranella. Pro Schumachera šlo o třetí mistrovský titul a první titul od roku 1995.
Tehdejší šéf Ferrari Jean Todt vzpomíná na rok 2000 jako na období, ve kterém se rozhodovalo o tom, jestli partnerství Schumachera a Ferrari skončí fiaskem či nikoliv.
“V roce 1997 jsme prohráli v posledním závodě, v roce 1998 jsme prohráli v posledním závodě, když se mu (Schumacherovi) zastavilo auto, a také dříve v tom roce, když v dešti předjížděl Coultharda ve Spa,” vysvětlil Todt v podcastu High Performance.
“Zbytečně zpomalil, Michael to neviděl a poškodil si auto. V roce 1999 chyba mechanika během formačního kola (GP Velké Británie) znamenala, že přišel o brzdy brzdy (a při nehodě si zlomil nohu). “Měli jsme Eddieho Irvina, ale v roce 1999 jsme konečně vyhráli Pohár konstruktérů a věděli jsme, že rok 2000 byl poslední, protože kdybychom v roce 2000 nevyhráli, tým by se jednoznačně rozpadl.”
“Ale vyhráli jsme. V polovině sezóny to nebylo jasné a pamatuji si, jak jsem při rozboru řekl: ‚Musíme vyhrát poslední čtyři závody, jinak tým končí,‘ a my jsme je vyhráli. Pak to bylo období snů, kdy jsme vyhráli oba šampionáty v letech 2000, 2001, 2002, 2003 a 2004,” dodal Todt.
