Pirelli navzdory původnímu plánu ve formuli 1 zůstane, s českým spolumajitelem

Když Pirelli v roce 2023 obhájilo v tendru FIA proti Bridgestonu pozici výhradního dodavatele pneumatik formule 1, mluvilo o smlouvě do konce roku 2027 s opcí na jeden rok navíc. Zástupci firmy tehdy novinářům naznačovali, že další prodloužení už nepřijde: v F1 prý dosáhli všeho, co chtěli, a dodávky pneumatik jim přinášely víc negativní publicity než pozitivní. Podobně argumentoval Goodyear, když sport opouštěl v roce 1998. Rok 2028 navíc zapadal do jiného kalendáře: Marco Tronchetti Provera, muž, který Pirelli řídí a který byl hlavní hnací silou programu F1, v lednu 2028 oslaví osmdesátiny.

Od té doby se ale hodně změnilo. Opci na sezonu 2028 Pirelli letos v červnu skutečně využilo, takže bude pneumatiky pro F1, F2, F3 i F1 Academy dodávat minimálně do konce roku 2028. A jak upozorňuje Joe Saward v newsletteru The Business of Motorsport, ještě podstatnější jsou změny ve vlastnictví firmy, kvůli nimž se Pirelli může objevit i v dalším tendru.

Čínský kapitál a zlatá moc italské vlády

Pirelli se v roce 2015 dostalo pod kontrolu čínského státního kapitálu, když do něj vstoupila skupina ChemChina, dnes součást koncernu Sinochem. Vláda Giorgie Meloniové po nástupu v roce 2022 začala čínský vliv omezovat pomocí takzvané zlaté moci, zákona chránícího strategické firmy, s odůvodněním, že technologie Cyber Tyre, která sbírá a odesílá data z pneumatik v reálném čase, dává Pirelli zvláštní význam pro italskou bezpečnost. K tomu se přidal tlak z USA: nová americká pravidla zakazující čínský software ve vozidlech začnou platit v roce 2027, což by ohrozilo výrobu takových pneumatik v závodě Pirelli v americkém státě Georgia.

Letos v dubnu proto Řím zašel ještě dál a omezil zastoupení Sinochemu v patnáctičlenné správní radě na tři křesla, z nichž dvě musí být nezávislá. Číňané se brání u správního soudu v Laziu, ale podle Sawarda sami nepočítají s výhrou.

Vstup Strnada

Odpověď přišla na konci července. Sinochem prodal 14 procent akcií Pirelli za 6,50 eura za kus, tedy zhruba 987 milionů eur (1,14 miliardy dolarů), a jeho podíl klesl na 20,1 procenta. Kupcem je investiční společnost Lumina Crown českého miliardáře Michala Strnada, majitele zbrojařské a průmyslové skupiny CSG, která letos vstoupila na burzu v dosud největším úpisu akcií v obranném průmyslu a získala 4,5 miliardy dolarů. Skupina vyrábí vojenská vozidla, munici, dělostřelecké granáty, radary a obranný software.

Výsledkem je, že největším akcionářem Pirelli je znovu Camfin, firma Tronchettiho Provery, s 26 procenty. Číňané jsou druzí, Strnad třetí. Pirelli tak po deseti letech vypadá jako firma s evropskou kontrolou, což je přesně to, oč Římu šlo, a zároveň firma s výrazně silnějším zájmem o americký trh, což dokládá i nedávné partnerství s americkým lyžařským svazem do roku 2029.

Co to znamená pro formuli 1

Odchod Pirelli z F1 dával smysl ve světě, kde firmu ovládal čínský stát a její šéf mířil do penze. Ani jedno už neplatí beze zbytku. Pirelli se navíc blíží rekordu Goodyearu, který drží nejvíc vítězství dodavatele pneumatik v historii F1 (368), byť většinu svých výher získalo bez konkurence. Formule 1 s pravidly platnými i v roce 2027 a s rekordními čísly sledovanosti je pro značku, která chce růst v USA, atraktivnější výkladní skříní než kdykoli dřív. Saward proto předpokládá, že Pirelli bude v příštím výběrovém řízení znovu u stolu.

Jedna věc se ovšem nezměnila: Tronchettimu Proverovi bude v lednu 2028 osmdesát. Otázka, kdo po něm bude program F1 hájit uvnitř firmy, zatím odpověď nemá. A je docela možné, že o tom, zda na vozech F1 zůstane žlutá, červená a bílá barva Pirelli i po roce 2028, spolurozhodne i akcionář z Česka.