Otec nechtěl, abych závodil, odhalil Antonelli
Nejmladší lídr šampionátu přiznal, že jsme ho vůbec nemuseli ve formuli 1 vidět, protože otec s jeho zálibou zpočátku nesouhlasil.
Otec Kimiho Antonelliho Marco je sice také závodník, ale ze začátku si nebyl jistý, zda chce, aby se syn vydal v jeho šlépějích. Názor ale změnil, protože viděl, jak moc chce Kimi začít závodit.
“Bylo to díky mému tátovi,” vzpomíná Antonelli, který přičítá kredit za svůj příchod do formule 1 jemu, protože “byl sám závodníkem a pořád jím je. Už mnoho let vede svůj vlastní závodní tým a právě on mě přivedl k motorsportu. Od malička jsem s ním trávil čas na okruzích během závodních víkendů a tehdy se ve mně začala budovat vášeň pro motorsport.”
Přestože se mladý Ital pohyboval ve světě motorsportu od plenek, odhalil, že nebylo jisté, jestli bude moci rovněž usednout za volant závodního vozu: “Upřímně řečeno, zpočátku nechtěl, abych závodil, protože ví, jak může být motorsport úžasný, ale zároveň i krutý. Sám zažil i tu tvrdou stránku motorsportu a nechtěl, aby se mě to dotklo. Nechtěl, abych byl příliš zklamaný z těžkých momentů a podobně, takže mě chtěl svým způsobem chránit.”
Co nakonec Marca přesvědčilo ke změně názoru? “Když viděl, že mám pro ten sport obrovskou vášeň,” uvedl nejmladší lídr šampionátu pro BBC. “Viděl, že mi na tom opravdu záleží. Nemusel mě do toho tlačit, byl jsem to já, kdo na to tlačil. A tehdy pochopil, že se ze mě pravděpodobně stane závodník.”
Jeho výkony v motokárách zaujaly bývalého šéfa týmu formule 1 Gian Carlo Minardiho. Ten inicioval první kontakt mezi jeho rodinou a Mercedesem, za který dnes jezdí.
“Všechno to začalo díky rodině Minardiových, protože poslali Totovi (Wolffovi, šéf Mercedesu) o mně zprávu. A pak se o mě Toto začal zajímat. Na konci roku 2017 poslal Gwena (Lagruea), šéfa juniorského programu. Viděli, že tam je určitý potenciál, a rozhodli se mě vzít do akademie. Byl to neuvěřitelný moment, protože si pamatuju, jak jsem byl s tátou v autě, když mi Toto volal. Byli jsme spolu a ten hovor byl o tom, že mě berou do programu, a myslím, že to byl opravdu výjimečný okamžik.”
Antonelli získal své první vítězství ve velké ceně v Číně, kde ho komentátor na okruhu omylem představil jako Kimiho Räikkönena. Jezdec Mercedesu ale není pojmenovaný po šampionovi z roku 2007.
“Je jasné, že Andrea Kimi Antonelli je docela dlouhé jméno, ale myslím, že mi všichni říkají Kimi, protože je to ve světě motorsportu velmi známé jméno,” uznal Andrea Kimi Antonelli, který dodal, že kde to jde, preferuje používat své celé jméno.
“Například jsme dělali box pro charitu, který se rozdával, a původně tam chtěli dát ‘Kimi Antonelli’, ale požádal jsem, aby tam bylo ‘Andrea Kimi Antonelli’, protože to je nakonec moje celé jméno. Samozřejmě jsem známější jako Kimi než Andrea, ale myslím, že je důležité ukazovat i celé jméno. V závodním světě mi samozřejmě říkají jen Kimi, což mi nevadí, ale doma mi moji nejbližší přátelé říkají Andrea.”
