Osobnostní rozpad Christiana Hornera

Štítky: Christian Horner Zveřejněno 9. 07 2025 — Tomáš Richtr

Všichni se ptají, co se to v Red Bullu děje. Kdo je na straně zla, kdo na straně dobra? Kdo chce ublížit komu a naopak, a kdo usiluje o moc? Známe (skoro) všechny odpovědi.

“Red Bull GmbH oznamuje, že Christian Horner s okamžitou platností opustil Red Bull Racing. Red Bull GmbH nebude poskytovat žádné další komentáře.” Takhle znělo připravené tiskové oznámení Red Bullu. Na poslední chvíli ale nebylo uvolněno.

STÍŽNOST KVŮLI SEXUÁLNÍMU OBTĚŽOVÁNÍ

První únorový pátek žil svět čerstvou informací z předchozího dne, že Lewis Hamilton odchází příští rok do Ferrari. Ten den ale také dostal Christian Horner psanou informaci, že byl sesazen z funkce šéfa týmu Red Bull Racing. Stalo se tak po devíti týdnech vyšetřování stížnosti ze strany Hornerovy osobní asistentky, Fiony Hewitsonové. Konečné rozhodnutí o Hornerově propuštění učinil výkonný ředitel Red Bullu Oliver Mintzlaff na konci vyšetřovacího procesu, který vedl Stefan Salzer, globální šéf lidských zdrojů společnosti Red Bull a globální vedoucí právního oddělení Sylvia Hessová.

Hewitsonová si stěžovala společnosti Red Bull GmbH hned po Velké ceně Abú Dhabi na konci sezony 2023. Podle nizozemského novináře Erika van Harena poskytla Salzerovi (HR) a Hessové (legal) nezvratné důkazy o sexuálním obtěžování. Se stížností se obrátila přímo na centrálu Red Bullu v Salcburku, protože si nebyla jistá, že se dočká řádného postupu na vlastním personálním podřízené firmy Red Bull Racing v Milton Keynes, které vede personální ředitelka Joanna Fleetová, jež měla velmi blízko ke Christianu Hornerovi.

Byl to obrovský problém. Christian Horner je velmi úspěšným a hodně známým šéfem týmu formule 1 Red Bull, který právě dokončil nejúspěšnější sezonu jakéhokoli týmu v historii formule 1. Max Verstappen získal třetí titul mistra světa. Ba co víc, Christian Horner navenek vede velmi spořádaný rodinný život a je ženatý s jednou z největších britských celebrit Geri Halliwell, neboli Spice Girl. Nejvyšším šéfům v rakouském Red Bullu bylo zřejmé, jak obrovské dopady jejich rozhodnutí o vyhození Christiana Hornera bude mít, a zdaleka nejen na firmu a tým. Ale jejich vyšetřování skončilo s jednoznačným závěrem: Horner se provinil a ve své funkci v Red Bullu jednoduše nemůže pokračovat. Rakouský vrcholový management dosazený před svou smrtí Dietrichem Mateschitzem ale v tu chvíli možná netušil, proti jak silnému soupeři stojí…

HORNEROVA OBRANA PROTI PROPUŠTĚNÍ

Proč nakonec nešla informace o propuštění Christiana Hornera do médií a na veřejnost? Protože Horner inicioval vlastní tým právníků, kteří rakouské (tedy Hornerovi formálně nadřazené) šéfy Red Bullu upozornili, že pokud se chtějí Hornera předčasně zbavit, ten má podle smlouvy nárok na nezávislý arbitrážní proces, který by motivaci takového propuštění prošetřil. A pokud Hornerův nárok na nezávislé právní posouzení nebude Red Bull respektovat, podají ještě ten den žalobu u britských soudů. Výkonný ředitel Red Bullu Oliver Mintzlaff (Hornerův faktický šéf) usoudil, že když už to vydrželi devět týdnů (od stížnosti po GP Abú Dhabi 2023 do ukončení vyšetřování na konci ledna 2024), další dva týdny na tom nic nezmění. Pokusil se alespoň Hornera po dobu vyšetřování suspendovat, ale ani to u Hornerových právníků neprošlo.

Ale v tu chvíli už hodně lidí vědělo, co Christian Horner dělal, a rozhodnutím počkat byli rozezleni. Někteří z nich se rozhodli vzít situaci do vlastních rukou. Někdo neznámý s plnou znalostí toho, o co jde, se rozhodl dát holandskému novináři jménem Erik Van Harenovi celý příběh, včetně velkého množství materiálů v podobě důkazů proti Hornerovi. V první únorový pátek večer začali další lidé pouštět informace o tom, co se děje. A nebyly to informace pro Hornera nijak lichotivé…

JSEM HORNER, KDO JE VÍC?

Christian Horner je vzorem úspěšného manažera. Plat ve výši 10 milionů liber ročně, statut celebrity, vlastní dům v Londýně a malé panství na venkově. Měl k dispozici šoféra, mohl si zavolat jeden ze soukromých tryskáčů Red Bullu, aby ho odvezl, kamkoli chtěl, a navíc mohl kdykoli využít jachtu Bernieho Ecclestonea. Z manželství s Geri měl vlastní dítě a po jednom dítěti z předchozích vztahů. Bylo to zdánlivě velmi šťastné manželství. Ale ukázalo se, že bylo až příliš dokonalé. Byl ženatý už deset let a byli šťastná rodinka, která se věnovala jeden druhému a žila dobrý život. Obě oslavy jejich padesátin byly plné celebrit. Život nemohl být o moc lepší.

Smrt spoluzakladatele Red Bullu Dietricha Mateschitze byla v mnoha ohledech příčinou problémů, které nastaly. Shodovala se s obdobím obrovských úspěchů týmu a způsobila změnu v chování Christiana Hornera a jeho celkovém vystupování. Po smrti Dietricha Mateschitze si Horner přivlastnil veškeré zásluhy za úspěch týmu. Podle mnoha lidí z Red Bullu najednou začal věřit svému mediálnímu obrazu a začal se chovat jako pán vesmíru. Jakékoli podobné chování by za Mateschitzova života nebylo tolerováno. Jako by se nyní utrhl ze řetězu a neměl se komu zodpovídat. Čím více úspěchů tým dosahoval, tím více si věřil. Po Mateschitzově smrti došlo v ‚rakouském‘ (tedy formálně organizačně ‚nadřazeném‘) Red Bull GmbH ke kompletní obměně vedení, do čela firmy nastoupila nová generace mladých manažerů a šéfem všech nápojových podniků byl jmenován Němec Oliver Mintzlaff. Mintzlaff se měl stát Hornerovým novým přímým nadřízeným, ale ani ve snu ho nenapadlo, že rok po nástupu do funkce bude muset řešit takovou situaci.

Manažerské řízení týmu Red Bull Racing se v roce 2023 dramaticky změnilo. Mateschitzova smrt znamenala, že Horner už ve svých očích neměl šéfa. On sám nyní byl šéfem v každém slova smyslu a mohl si prakticky dělat, co chtěl. Tým byl také poprvé v historii finančně nezávislý. Už nepotřeboval peníze od mateřské společnosti. Horner měl naprostou volnost v řízení podniku a to změnilo jeho přístup téměř ke všemu. Také jeho vztah s blízkými kolegy, poradcem Red Bullu GmbH Helmutem Markem a technickým ředitelem Adrianem Neweyem, se náhle a dramaticky změnil. Už je nepovažoval za rovnocenné kolegy, ale najednou pracovali pro něj, v jeho mysli, i když ne v jejich. Z úzké trojice se od nich Horner začal oddělovat a přisuzovat si větší zásluhy za vše, co se v Red Bull Racing (organizací vlastněné společností Red Bullu GmbH) dělo. S blížícími se padesátými narozeninami se cítil všemocný.

Když Helmut Marko 27. dubna 2023 dosáhl 80 let, problémy se stupňovaly. Horner se začal nenápadně snažit vystrnadit Marka z firmy s odůvodněním, že už má hranici odchodu do důchodu dávno za sebou. Loboval u Olivera Mintzlaffa, nového společného šéfa Red Bull GmbH a svého přímého nadřízeného, aby se pokusil donutit Marka k odchodu do důchodu. Němci mají velmi přísné názory na odchod do důchodu a mnoho vedoucích pracovníků v německých společnostech povinně odchází do důchodu v 60 letech. Marko už měl tuto hranici dávno za sebou.

Marko si to však nenechal líbit a bojoval za svou pozici. Měl naprostou podporu Maxe Verstappena a nikam se nehnul. Verstappen nechtěl, aby Red Bull Racing řídil pouze Horner, a řekl to Mintzlaffovi. Marko stál Hornerovi v cestě a činil v Red Bull Racing mnoho důležitých rozhodnutí, včetně výběru jezdců a vyjednávání o smlouvách. Max Verstappen i Jos Verstappen měli k Markovi blízko a vždy se stavěli na jeho stranu. Oba muži byli Hornerovými pokusy vytlačit Marka velmi rozzlobeni, zejména Jos Verstappen, který měl proti Hornerovi své vlastní výhrady.

Horner se současně snažil snižovat hodnotu a význam Adriana Neweyho v organizaci. Stále více zásluh za úspěchy vozů Red Bull přisuzoval jiným lidem v technickém týmu, dokonce v jednu chvíli naznačil, že Newey je v Red Bullu jen na částečný úvazek, což pro něj byla novinka. Podle přátel Amanda Neweyová řekla svému manželovi, že Horner je “slizký had, kterému se nedá věřit”. Newey na to nic neřekl, ale nedementoval to. Během roku 2023 se tento kdysi blízký vztah zhoršil a Horner rozzlobil Neweyho manželku Amandu tím, že novináři z Autosportu naznačil, že Newey nenavrhl formuli Red Bull Honda RB19, nejúspěšnější vůz v historii Formule 1, a že technický ředitel Pierre Wache vedl tým, který byl za vůz zodpovědný. To Amandu Neweyovou rozzuřilo natolik, že se na sociální síti “X” rozepsala: “To jsou ale kecy, blbosti.” Tento komentář mířil přímo na Hornera a byl pro něj varováním, aby tato prohlášení přestal opakovat. Bylo to hodně nešťastné, protože Adrian Newey nikdy neměl problém přisoudit zásluhy lidem ze svého technického týmu. Vybudoval kolem sebe obrovsky úspěšný tým, jednoduše nejsilnější ve Formuli 1, a to i poté, co ve prospěch týmu Aston Martin Racing před dvěma lety ztratil mnoho zkušených pracovníků. Výsledkem toho všeho bylo, že Horner proti sobě postupně poštval Verstappeny, Marka a Neweyho, ačkoli navenek nadále úzce spolupracovali v souladu a respektu. Dosáhli toho společně příliš mnoho, než aby to mohli ohrozit. Ale blízkost, která byla charakteristická pro první roky týmu, téměř úplně zmizela. Jakoby na tom vlastně nezáleželo, protože tým fungoval dál jako vždycky. Jednou ze silných stránek týmu byla vrozená schopnost odložit osobní neshody a fungovat dál. Ale i to bylo stále obtížnější, protože Hornerova osobnost se po Mateschitzově smrti dramaticky změnila.

KDO VLASTNĚ KONTROLUJE RED BULL?

Chalerm Yoovidhya je thajský miliardář a většinový majitel společnosti Red Bull GmbH. Je nejstarším synem Chaleo Yoovidhyi, který stál u zrodu nápoje Krating Daeng a byl spoluautorem značky energetických nápojů Red Bull. Chaleo Yoovidhya a Dietrich Mateschitz se setkali, když Mateschitz navštívil Thajsko jako marketingový ředitel německé firmy Blendax v 80. letech. Mateschitz objevil energetický nápoj Krating Daeng (thajsky červený býk), který byl populární mezi thajskými řidiči nákladních vozidel a dělníky. Mateschitz vycítil komerční příležitost tohoto nápoje v Evropě a navázal partnerství s Chaleo Yoovidhyou. V roce 1984 založili společně Red Bull GmbH. Každý z nich vložil 500 000 dolarů za 49 % podíl v značce energetických nápojů Red Bull, zbylých 2 % vlastnil Chaleoův syn, Chalerm. Charlem Yoovidhya díky tomu dnes vlastní 51 % společnosti Red Bull GmbH (protože táta už dnes nežije). Něco, co musí ‘rakouské’ vedení Red Bullu respektovat. Problém je, že ačkoli je většinovým vlastníkem, nemá zcela exekutivní pravomoci. Ty má (před Mateschitzovou smrtí) dosazená trojice manažerů Franz Watzlawick, Alexander Kirchmayr a nám dobře známý Oliver Mintzlaff (jejichž partnery jsou Helmut Marko a Jos Verstappen s Maxem). Charlem Yoovidhya neměl v lásce toto uspořádání, protože sám chce kontrolu nad Red Bullem. Prvek, který v současné “občanské válce” v Red Bullu hraje obrovskou roli. Charlem Yoovidhya totiž drží nad Christianem Hornerem ochrannou ruku. Sám nemá ‚rakouské‘ vedení rád. Je velmi bohatý, ale nemá patřičnou ‚moc‘.

Nizozemský novinář Erick Van Haren, 32letý hvězdný reportér nizozemských novin De Telegraaf, si s Maxem Verstappenem dokázal vybudovat důvěrný vztah. Byl to právě on, kdo od Maxe Verstappena dostal informace o tom, jak nelibě nesou Hornerův tlak na odstranění Marka (za Yoovidhyaovy pomoci), a že žádné takové změny nebudou akceptovat. Horner pochopil rozestavení figurek a jejich sílu na šachovnici, a stáhnul se.

HORNER ZAČAL MYSLET POKLOPCEM

Co se v tuto chvíli nedá říci: jakou to má všechno spojitost se stížnostní Hornerovy osobní asistentky Fiony Hewitsonové kvůli sexuálnímu obtěžování?  Fiona Hewitsonová byla Hornerovou asistentkou od roku 2020. Uznávaná profesionálka, která pracovala v mnoha oblastech motorsportu a je respektována za své pracovní schopnosti. Hornerovo chování k ní se změnilo během roku 2023 (po Mateschitzově smrti). Začal si ji ‚přivlastňovat‘ nad rámec pracovních povinností osobní asistentky a někdy od poloviny roku 2023 ji začal obtěžovat na denní bázi, včetně textů a obrázků. Zda spolu měli sexuální poměr, není známo (vypadá to, že ne), ale známo je, že o nějaký takový Horner houževnatě usiloval.

Přestože Hornerovo manželství s manželkou Geri bylo velmi pevné, po deseti letech manželství se fyzická přitažlivost, která tu byla na začátku, trochu vytratila. Ačkoli Horner svou ženu bezpochyby miloval, nedokázala uspokojit všechny jeho touhy. A jak stárnul, zjistil, že se změnil i jeho vkus na ženy. Podle lidí, kteří jsou se situací obeznámeni, byl jeden z Hornerových problémů ten, že v mládí žil poměrně pod dohledem a na rozdíl od většiny mladých mužů “se nestihl vybouřit”. Než se oženil s Geri, měl ‚jen‘ dvě přítelkyně a do té doby se soustředil výhradně na svou kariéru. Pravdou je, že dívky skutečně objevil až po čtyřicítce a tehdy se objevily také problémy. Své aktivity omezil na dívky, které pracovaly v Red Bull Racing. Jeho bývalá dlouholetá asistentka Nicole Carlingová na konci sezony 2020 náhle skončila. Carlingová pracovala v Red Bullu stejně dlouho jako Horner a její náhlý odchod byl velkým šokem. Odešla s obrovským odstupným a v té době se objevily zvěsti o nějakém vztahu mezi ní a Hornerem. Pokud však nějaké byly, pak se vše zametlo pod koberec a ona odešla s tak velkým objemem peněz, že si mohla koupit pěkný dům v Devonu na jihu Anglie a stát se fitness instruktorkou na volné noze.

Horner si Geri Halliwell vzal v květnu 2015. Manželství bylo zahaleno kontroverzí, protože rok předtím Horner žil se svou čerstvě těhotnou snoubenkou Beverley Allenovou a současně chodil s Geri. Allenová o několik měsíců později porodila jejich dceru Olivii. Allenová byla o pět let starší než Horner a měla již děti z předchozího vztahu. Garry a Sara Hornerovi, jeho rodiče, se odmítli zúčastnit svatby a Hornerova rodina se postavila na stranu Beverley a byla zděšena, jak se na ni vykašlala kvůli ‚Spice Girl‘, a to jen několik měsíců po narození jejich prvního dítěte. Od té doby se však usmířili. O devět let později je Horner usazeným rodinným typem a užíval si života na svém mini venkovském sídle v Oxfordshiru se svou ženou, dětmi a zvířaty.

Fiona Hewitsonová nebyla žádný rozvraceč domova ani rodin a Hornerovi dávala jasně najevo, že opravdu není. Ten se však nenechal odradit (jako odmítaný více zatoužil po naplnění svých tuh) a obtěžování bylo stále horší a horší až do Velké ceny Maďarska 2023 v Budapešti, kdy se Hewitsonová jednoho večera v budapešťském baru s několika kolegy velmi netypicky emočně zhroutila. Po několika příliš velkých skleničkách se rozplakala a otevřela své srdce všem, kteří seděli u baru. Řekla jim, jaký je její šéf opovrženíhodný člověk. Bylo to velmi trapné, ale věrná své formě se rychle vzpamatovala a pokračovala, jako by se nic nestalo. Podle přátel se tehdy rozhodla, že s tím něco udělá, až skončí sezona. A to také udělala.

HORNER OSVOBOZEN

Horner se svou situaci snažil vyřešit ‚utěšením‘  Hewitsonové v podobě vyrovnání ve výši půl milionu liber. Ale Fioně o peníze nešlo a odmítla. První únorové pondělí se aféra rozjela naplno, když  novinář Erick Van Haren informoval o zahájeném vyšetřování Christiana Hornera v  De Telegraaf. Hornerův privátní život se začal hroutit. Navzdory veřejně vyjádřené podpoře byla Geri ve skutečnosti hodně zničena a Horner dostal vyhazov z jejich společného sídla. Situace byla o to horší, že Geri měla s Fionou velmi dobrý vztah. A ve skandálu byla na její straně. Okamžitě pochopila, kdo je viníkem.

Hornerův ‚výslech‘ se konal ještě ten týden, 9. února 2024. K překvapení všech ale po něm vybraný právník odjel na dvoutýdenní dovolenou… Nebo třeba ne, ale dva týdny, které byly na vytvoření ‚rozsudku‘ potřeba, se hodily spíše Hornerovi. ‚Nezávislým‘ právníkem posuzujícím faktickou ‚arbitráž‘ mezi Hornerem a rakouským managementem Red Bullu byl Peter Blake-Turner z londýnské právní kanceláře Blake-Turner LLP. Co se prakticky neví, že jde o právního poradce většinového vlastníka Red Bullu, Chalerma Yoovidhyi, Hornerova příznivce a ‚odpůrce‘ rakouského managementu Red Bullu…

Jak se čekalo na předem připravený osvobozující ‚rozsudek‘, došlo na představení vozu Red Bull RB 20. Extrémní napětí kvůli absenci jakéhokoli výsledku vyšetřování bylo mezi nejvyššími špičkami Red Bullu zřejmé. A již zmíněný nizozemský novinář Erick Van Haren (s dobrým vztahem na Maxe Verstappena) dál dostával podrobnější a podrobnější informace a distribuoval je světu. A přišly předsezonní testy a první závod sezony. Před ním se Horner a celý svět společně s ním dozvěděl, že jakákoli obvinění proti Hornerovi byla zamítnuta a Horner byl osvobozen. Red Bull Racing o chvíli později Fionu Hewitsonovou z její pozice suspendoval. Vše s po svěcením  Chalerma Yoovidhyi.

Lidé, kteří znali pravdu, byli ale rozezleni a někdo z nich, s dobrou znalostí prostředí formule 1, vzal důkazní materiály, nahrál je na Google Disc a zaslal všem důležitým v komunitě F1. Ani to ale nedokázalo Hornera ‚sestřelit‘, stejně jako otevřená výzva Jose Verstappena, že s Christianem Hornerem za kormidlem půjde Red Bull ke dnu. Fiona Hewitsonová mezitím podala odvolání a podnět k Mezinárodní automobilové federaci (proč nepodala běžné trestní oznámení není známo).

KDE JE SPRAVEDLNOST?

V těchto dnech se zdá, že znepokojivé problémy v Red Bullu se (alespoň na nějakou dobu) uklidňují. Chalerm Yoovidhya nařídil klid zbraní, stůj co stůj, a rakouský management to musí respektovat. Pouze intenzivní vyjádření podpory Maxe Verstappena na adresu Helmuta Marka zabránila tomu, že Chalerm Yoovidhya Marka nepropustil. Všem totiž došlo, že by Verstappen za Red Bull nenastoupil hned do další velké ceny, neboť jej k tomu opravňuje jeho vlastní smlouva.

Ironií osudu je, že vzrušení z vítězství Ferrari v Austrálii smetlo z předních stránek novin příběhy Red Bullu, což pomůže situaci uklidnit.

Ale existuje mnoho znepokojujících otázek, které je třeba zodpovědět. Jestli bylo Fioně  Hewitsonové doopravdy ublíženo, a veškerá investigativní práce indikuje, že ano, pak se Christian Horner musí postavit spravedlnosti čelem. Záhadou ale je, proč pro to Fiona Hewitsonová nevyužívá všechny formální prostředky, které má k dispozici.

Boží mlýny zpomalily frekvenci svého točení. Ale nesporně se zcela nezastavily.