Návrat do boje o titul? Už o tom ani nepřemýšlím, přiznává Russell

Kimi Antonelli startoval do domácí Grand Prix Itálie po výměně motoru až z chvostu startovního roštu, což pro George Russella představovalo skvělou příležitost stáhnout svou 59bodovou ztrátu na vedoucího Itala v šampionátu jezdců. Jenže Antonelli se od prvních kol bleskově prodíral pořadím. Ve 13. kole už byl těsně za Russellem na třetím místě a oba následně svedli několik fantastických soubojů o pozici. Z bitvy nakonec vyšel vítězně právě Antonelli a dojel si pro další triumf. Russell tak místo očekávaného stažení manka sledoval, jak jeho ztráta na čelo šampionátu narostla z 59 na 66 bodů.

Russell po závodě přiznal, že v boji o titul už víceméně rezignoval. “Kimi to má rozhodně pod kontrolou a zaslouží si to. Ani nepřemýšlím o nějakém boji, návratu nebo čemkoli podobném. Soustředím se jen na jednotlivé závody a snažím se každý víkend vytěžit maximum. Podává neuvěřitelné výkony. Bude nesmírně těžké tuto ztrátu dohnat, takže to prostě přijímám tak, jak to je. Od této chvíle si to chci hlavně užívat a pokusit se vyhrát co nejvíce závodů.”

Russell podle svých slov neměl problém s tím, že Mercedes zvolil pro oba jezdce odlišnou strategii. Sám odstartoval na středně tvrdých pneumatikách a následně přezul na tvrdou směs, na které absolvoval většinu závodu.

Antonelli, který kvůli penalizaci startoval až ze zadních pozic, naopak zvolil tvrdé pneumatiky a během červené vlajky přešel na středně tvrdou směs. Bez virtuálního safety caru přitom jeho strategie nevypadala příliš nadějně – buď by měl problém pneumatiky udržet až do cíle, nebo by jen těžko hledal způsob, jak Russella ohrozit. Právě VSC mu však nabídlo ideální příležitost k levné zastávce v boxech.

“Tvrdé pneumatiky byly rozhodně tou nejlepší volbou, pokud jste na nich chtěli dojet až do cíle,” uvedl Russell, jehož slova cituje portál Motorsport.com. “Když jsem viděl Maxe a Kimiho na středně tvrdých pneumatikách, měl jsem z toho dobrý pocit, protože jsem věděl, že jejich pneumatiky začnou odcházet dříve než moje. Ve střední fázi závodu jsem proto byl se svou pozicí opravdu spokojený.”

“Virtuální safety car přišel v naprosto ideální chvíli, kdy se dalo zastavit v boxech. Bylo by velmi zajímavé sledovat, jak by se závod vyvíjel, kdyby VSC vůbec nevyjel.”