Naděje na Verstappena v Mercedesu definitivně padly, Antonelli se může těšit
Přiznání šéfa Mercedesu ve formuli 1 Toto Wolffa, že Max Verstappen zůstane jezdcem Red Bullu i v roce 2025, je téměř jistotou, že se Kimi Antonelli stane týmovým kolegou George Russella.
Od chvíle, kdy se v únoru dozvěděl, že Lewis Hamilton v příští sezoně opustí Mercedes a zamíří do Ferrari, Wolff zvažuje, koho podepsat místo něj.
Vysoce hodnocený Antonelli, několik let junior Mercedesu, byl okamžitě považován za jednu z možností, přestože mu na začátku roku bylo teprve 17 let, právě vyhrál regionální mistrovství Evropy formule a na svůj debut ve formuli 2 teprve čekal.
Wolff však měl také v plánu potenciálně odlákat Verstappena od Red Bullu, protože tým mistra světa pohltila řada problémů a Verstappenův otec Jos si myslel, že je v Maxově nejlepším zájmu přestoupit.
VYŠLO NOVÉ ČÍSLO MAGAZÍNU KOLO NA KOLO 17/2024
Ve hře byl i jezdec Ferrari Carlos Sainz, vzhledem k tomu, že Hamilton měl zaujmout jeho místo. Sainz však nikdy nepůsobil jako vážná varianta a byl spíše záložní variantou pro případ, že by Verstappen zůstal na místě a Antonelliho vývoj by byl nedostatečný. Každopádně Sainz se nyní zavázal, že v roce 2025 nastoupí do Williamsu.
Wolff pokračoval ve snaze získat Verstappena několik měsíců, a to i přes veškerou snahu šéfa týmu Red Bull Christiana Hornera, který tuto možnost zavrhl a trval na tom, že Verstappenův přestup nemá šanci.
Rozhovory však přetrvávaly a Wolff se domníval, že do letní přestávky stále existuje určitá možnost.
V rozhovoru s nizozemskými médii v Zandvoortu tento týden Wolff připustil, že Verstappen nakonec v Red Bullu zůstane. Mercedes a Verstappenova strana se smířily s tím, že pro rok 2025 se žádná dohoda neuzavře a Wolff na něj už nebude čekat.
Nevyloučil, že by se po roce 2025 přesunul – což vyvolává otázku, zda by nakonec Russell nebyl vyřazen, aby se uvolnilo místo, vzhledem k tomu, že Antonelli je tak dlouhodobě perspektivní -, ale trval na tom, že prioritou bude poskytnout plnou podporu tomu, kdo může být jezdcem příští rok, spíše než podkopávat jeho pozici tím, že by se za něj rýsovala náhrada.
Nyní se zdá být jisté, že tuto sestavu budou tvořit Russell a Antonelli, přičemž druhý jmenovaný by měl oficiálně debutovat v týmu Mercedes příští víkend v prvním tréninku na domácí půdě při Velké ceně Itálie.
