Místo dovolené tvrdý trénink aneb Tsunodova cesta za lepší formou
Japonec dělá pro udržení si sedačky vše, co je v jeho silách. Letní pauzu tak využil místo odpočinku k tréninku.
Yuki Tsunoda byl počínaje třetím podnikem sezony, který se odehrál na domácí půdě, povýšen do Red Bullu za vidinou, že bude podávat mnohem lepší výkony než jeho předchůdce Liam Lawson. Jenže se tak nestalo a zakletá sedačka si vybírá daň i na něm. Před letní přestávkou měl na kontě mizerné čtyři body za dvě desátá a jedno deváté místo. V závodech zpravidla bojoval ve středu pole, kde nezvládal překonat ani papírově slabší monoposty.
Kvůli podprůměrným výkonům se tak začalo spekulovat o jeho degradaci zpátky do juniorky. Ačkoliv vedení rakouské stáje potvrdilo, že si jej ponechají do konce sezony, jeho další budoucnost je ve hvězdách. Poslední zprávy hovoří o tom, že by se měl utkat o místo pro příští rok s Liamem Lawsonem v Racing Bulls, kde by jeden z nich nahradil Isacka Hadjara, který se má stát novým týmovým kolegou Maxe Verstappena. Druhou sedačku u stáje z Faenzy už má mít “zarezervovanou” talent a člen juniorského programu Arvid Lindblad.
Tsunoda ale dělá vše pro to, aby byl na startovním roštu i v sezoně 2026, proto obětoval dovolenou pro tvrdou přípravu. Svůj let do domů do Japonska zrušil a místo toho odcestoval do Velké Británie, kde usedl do simulátoru Red Bullu a se členy týmu zjišťoval, kde je zakopaný pes a jak by to mohli zlepšit.
Jak se zdá, Tsunodovo rozhodnutí přineslo své ovoce. V Nizozemsku se sice kvalifikoval dvanáctý, ale v cíli bral dva body za deváté místo. V Itálii došlo k opačnému scénáři, kdy se dostal do Q3, ale v závodě to na body nestačilo. Proto po velké ceně absolvoval další hodiny na simulátoru, které mu pomohly získat lepší pocit z auta, a to se v uplynulé GP Ázerbájdžánu ukázalo jako klíčové.
“Nikdy jsem neměl takové tempo,” pochvaloval si v rozhovoru pro portál The Race po tréninku. “Teď mi všechno dává větší smysl, i pokud jde o degradaci pneumatik.”
Ačkoli Tsunoda od svého příchodu do Red Bullu zažil na trati těžké chvíle, z pohledu týmu jeho pracovní morálka nikdy nebyla zpochybňována. “Poslouchá a to je skvělé. Jsem za něj rád. Pracuje opravdu tvrdě. Nikdy nepolevil. Po náročném víkendu v Budapešti neodjel na dovolenou, ale hned zamířil na simulátor. Každý víkend, kdy nezávodí, tráví prací s inženýry nebo zdokonalováním svého stylu jízdy. Jsem rád, že jeho úsilí začíná nést ovoce,” popisuje Mekies, který zná Tsunodu už z Racing Bulls.
Výsledek této dřiny se naplno projevil v Baku, kde předvedl podle vlastních slov “obrovské” zlepšení.
Co přesně se změnilo, neprozradil ani on, ani tým, ale o jeho vlivu na výkon není pochyb. “Něco, co jsem na autě upravil, funguje opravdu dobře. A zároveň jsem hodně pracoval na jemném ladění svého stylu jízdy,“ prozradil Tsunoda.
“Chtěl jsem přijít na to, proč jsem byl dříve tolik pozadu. Měl jsem několik tréninků na simulátoru a nakonec jsem něco našel. A když jsem to aplikoval na této trati, fungovalo to výborně.”
Právě tento průlom mu umožnil v Ázerbájdžánu zaútočit ze šestého místa na startu s tím, co Mekies popsal jako “velmi silné závodní tempo”.
Byť došlo k výraznému zlepšení, stále to není zcela ideální, pokud se podíváme na Maxe Verstappena. Mekies ale zdůrazňuje, že “to byl jeho nejlepší závod s námi. Byl silný už v kvalifikaci a v závodě ještě víc. Někdy ztrácel dvě, jindy tři, ale jen zřídka čtyři desetiny na Maxe. A Max přitom ujížděl všem ostatním.”
Jaké jsou Tsunodovy šance na udržení si sedačky?
Už v Monze Mekies naznačil, že šance 25letého závodníka na setrvání v týmu i následující sezoně závisí na tom, jak se zlepší jeho závodní tempo. A právě Baku zvýšilo naději, že dokáže otevřít svůj skutečný potenciál. Jediným vroubkem na jinak nejlepším výkonu Tsunody v barvách Red Bullu je fakt, že nedokázal porazit Lawsona, který skončil pozici před ním. Nicméně nutno podotknout, že velkou roli v závěru závodu sehrálo zaseknutí v DRS vláčku a výjezd z boxů na studených pneumatikách. Naopak pozitivní je fakt, že za sebou udržel Landa Norise v dominantním McLarenu a ferrari Lewise Hamiltona.
Mekies k tomu dodal: “Nebyl to jen jeho nejlepší výsledek, ale i nejlepší závodní tempo s námi. A právě to bylo pro nás možná vůbec nejdůležitější – získat ten čistý vzorek, o kterém jsme mluvili posledně.”
Francouz podotýká, že nejistota a přetahovaná o sedačku mezi Lawsonem, Hadjarem a Tsunodou má i pozitivní stránku, protože to nutí jezdce podávat stále lepší výkony. “Pro nás je to dobrá zpráva. To je to, co chceme – aby naši jezdci podávali maximum.”
A kdy odhalí jezdecké složení obou týmů pro ročník 2026? “Je skvělé vidět, že Yúki roste, zaslouží si to. Proto jsme v klidu. Máme čas, proč bychom spěchali? Rychlost jezdcům nemizí. Naopak se zlepšují a v tomhle sportu je klíčová sebedůvěra. Viděli jste, že Júki měl o víkendu velké sebevědomí a předvedl opravdu velmi silný výkon. Takže máme čas. Rozhodně nebudeme čekat až do Abú Dhabí, ale několik závodů ještě určitě proběhne, než se rozhodneme,” uzavřel.
