McLaren má na to, aby zopakoval rok 2024
Úřadující mistři světa zažili rozporuplný vstup do nové sezóny, ale jiskřička naděje se přeci jen objevila.
Pokud by neplánovaná pauza ve formuli 1 nastala po druhém závodě sezóny v Číně, tento článek by nevznikl – lépe řečeno, vznikl by v opačném duchu. McLaren měl za sebou víkend, ve kterém ani jeden z jeho vozů neodstartoval do závodu. Obrovská ostuda a pouhých 18 bodů v poháru konstruktérů po dvou závodech pro úřadující šampiony.
V Japonsku to byl ale jiný příběh, hlavně v podání Oscara Piastriho. Nechybělo mnoho a z vítězství se na Suzuce mohl radovat on.
První úspěch přišel v sobotní kvalifikaci. Mercedesy opět obsadily první řadu, ale nebyl to jeden z pilotů Ferrari, který obsadil třetí místo – byl to právě Oscar Piastri. Týmový kolega a úřadující mistr světa Lando Norris se trochu trápil, ale stále z toho bylo solidní páté místo na startu.
Poté přišel start závodu. Starty jsou letos pro Mercedes zatím největším bolehlavem, čehož Piastri, který absolvoval první kilometry v roce 2026, perfektně využil a dostal se do vedení. Během prvního stintu pohodově odrážel útoky druhého George Russella a na boxové zídce se už začalo přemýšlet o tom, jak udržet Piastriho ve vedení.
Zlom přišel v období prvních pitstopů. Oba piloti McLarenu, Charles Leclerc a George Russell již za sebou měli povinnou zastávku v boxech ve chvíli, kdy došlo k nehodě Olivera Bearmana, což znamenalo výjezd safety caru. Na něm profitoval zejména Kimi Antonelli, který tak dostal možnost napravit svůj zpackaný start a vrátil se zpátky na první místo. Po restartu pak neměl s nikým slitování a konkurenci ujel. Na Piastriho zbylo druhé místo, Norris skončil pátý.
Po závodě byl Piastri dotázán, jestli si myslí, že byl Mercedes k poražení: “Ano. Vidělo jsme to již vloni, že i když máte nejlepší auto, musíte ho stále ovládat na neuvěřitelně vysoké úrovni. A myslím, že dnes jsme z naší strany odvedli opravdu dobrou práci. Ale myslím, že je zajímavé vidět, že i když má někdo jiný nejrychlejší auto, není to tak jednoduché. A ano, myslím, že fakt, že jsem dokázal udržet George (Russella) za sebou tak dlouho, byl opravdu povzbudivý.”
Přes to všechno McLaren v Japonsku více získal než ztratil. Získal ztracenou důvěru v sebe samotné, která se zdála být po náročném úvodu sezóny nalomená. Pokud někdo dokáže zvrátit špatný start do sezóny, je to v moderní historii McLaren.
V roce 2023 byl tým v prvních závodech na samém dně a od poloviny sezóny bojoval o pódia. V roce 2024 začal jako čtvrtý nejrychlejší tým, ale velký balíček vylepšení je katapultoval na samotné čelo startovního pole, což jim vyneslo první konstruktérský titul od roku 1998.
Tým z Wokingu začíná čím dál více chápat pohonnou jednotku Mercedes, která je teoreticky největší zbraní, kterou disponují. V Miami před dvěma lety přišlo první vítězství Landa Norrise a start vítězné éry McLarenu. Nyní mají obhájci titulu v Miami šanci udeřit znovu.
