Marko: S Hülkenbergem jsme v roce 2020 jednali
Nico Hülkenberg byl blízko podpisu s Red Bullem. Pak ale přišlo velké vítězství jeho bývalého týmového kolegy.
Za Red Bull v roce 2020 závodil vedle Maxe Verstappena Alex Albon. Ten se stejně jako jeho předchůdce Pierre Gasly neosvědčil a rakouská stáj tak hledala do nové sezóny pilota, který by mohl Verstappenovi zdatně sekundovat. Bylo téměř jisté, že si výjimečně nebude vybírat ze své juniorské akademie a proto byly ve hře zajímavá jména.
Pravděpodobně nejblíže byl k podpisu v rámci jednání Nico Hülkenberg. Ten přišel o místo na startovním roštu o rok dříve na úkor Estebana Ocona u Renaultu. V covidové sezóně 2020 dvakrát naskočil do monopostu Racing Point a pokaždé předvedl zodpovědný výkon se ziskem bodů. Poradce Red Bullu Helmut Marko prozradil, že Hülkenberg se jevil jako jistota, kterou chtěl mít v týmu.
“V té době byl (Hulkenberg), myslím, spolukomentátorem v Servus TV, takže už mezi nimi existoval vztah a začínaly se rozhovory, ale pak Perez vyhrál ten závod v Bahrajnu a díky tomu se všechno obrátilo v jeho prospěch,” vysvětlil Marko, proč se nakonec Red Bull rozhodl pro jiného pilota.
Sergio Pérez měl na konci roku 2020 uvolnit místo Sebastianu Vettelovi a jeho kariéra visela i přes působivé výkony na vlásku. Pak ale přišlo památné vítězství v Bahrajnu a Red Bull otočil kormidlo směrem k Pérezovi. Hülkenberg si musel na plnohodnotnou závodní sedačku počkat až do roku 2023, když podepsal s Haasem. Nyní závodí za Sauber a příští rok bude stát u premiéry Audi v F1.
“Myslím, že by to bylo opravdu hezké, protože ti dva spolu velmi dobře vycházejí (Verstappen a Hülkenberg) a ano, Hülkenberg je bezpečnou zárukou pro body a v našem voze by to byl boj o nejvyšší pozice,” dodal Marko.
