Marko prý o Verstappena zprvu nestál. Jose považoval za “noční můru”
Christian Horner otevírá účty. V ukázkách z knihy Drive, kterou vydá 22. října, tvrdí, že Helmut Marko se zpočátku zdráhal přivést šestnáctiletého Maxe Verstappena do Red Bullu kvůli jeho otci. Marka navíc popisuje jako chladného, nespolehlivého a neloajálního člověka. Jak moc si bývalý šéf Red Bullu přepisuje historii ve svůj prospěch?
Čtrnáct měsíců po vyhazovu z Red Bullu a měsíc před vydáním svých pamětí začal Christian Horner mluvit. Britský deník The Times zveřejnil první ukázky z knihy Drive, která vyjde 22. října, a doprovodil je rozhovorem s autorem. Nejvíc prostoru v nich dostává Helmut Marko, dlouholetý poradce Red Bullu a muž, který Hornera do týmu kdysi přivedl. Jak upozorňuje Ian Parkes z RacingNews365, nejpřekvapivější je Hornerovo tvrzení o podpisu Maxe Verstappena.
“Tohohle nepotřebujeme”
Podle Hornera se Marko v roce 2014 zpočátku zdráhal vzít tehdy šestnáctiletého Nizozemce do juniorského programu. Důvodem prý nebyl talent, ale otec. Marko měl Jose Verstappena označit za “noční můru” a dodat: “Tohohle nepotřebujeme.” Red Bull nakonec Verstappena podepsal, v srpnu 2014 oznámil, že v sezoně 2015 pojede za Toro Rosso, a z náctiletého debutanta se stal čtyřnásobný mistr světa a jezdec s nejvíce vítězstvími v historii týmu.
Tvrzení je pozoruhodné hlavně proto, že právě Marko bývá obecně považován za architekta Verstappenova příchodu, který tehdy přebil i zájem Mercedesu. Horner ve svém vyprávění tuto roli nepřímo přisuzuje spíš sobě. Ověřit se to dá těžko, k dispozici je jen jeho verze, a Marko na ukázky z knihy zatím nereagoval. Připomeňme, že letos v květnu se objevila jiná historka z téže doby: Horner prý v roce 2016 nesouhlasil s Verstappenovým povýšením z Toro Rosso do Red Bullu po čtyřech závodech sezony.
Od chráněnce k soupeři
Horner v rozhovoru pro The Times nepopírá, za co Markovi vděčí. “Když se vrátíte v čase, dal mi první příležitost. Něco se mu na mně líbilo a postavil mě před Dietricha,” řekl s odkazem na zakladatele Red Bullu Dietricha Mateschitze, který ho v roce 2005 jmenoval šéfem nově koupeného týmu. Vztah se ale podle něj postupně obrátil: “Ke konci, a rozhodně po Dietrichově smrti, už vlastně neměl žádnou funkci. Myslím, že mě pořád vnímal jako chráněnce. A já už jsem byl dávno mnohem dál.”
V knize pak podle The Times popisuje Marka jako drsného, nevyzpytatelného, chladného, nespolehlivého a zásadně neloajálního člověka, jehož nedostatek empatie a sklon vynášet informace tým podkopávaly. Na otázku po vlastních chybách ve vedení týmu Horner znovu ukázal na Marka a na práci s mladými jezdci: “Nebylo to tak, jak bych to řešil já. Měl jsem pocit, že pořád po někom uklízím sračky.” A dodal: “Možná jsem trochu jako Marmite. Vím, že nejsem šálek čaje pro každého. To ani není možné.”
Vyhazov bez varování
Nejosobněji vyznívá pasáž o červenci 2025, kdy Red Bull Hornera po dvaceti letech odvolal z pozice šéfa týmu i výkonného ředitele dva dny po GP Velké Británie. Hornera prý nejvíc zaskočil Markův chlad: “Pár dní předtím bydlel u mě doma a trávil čas s mou rodinou, a přitom nepadlo ani slovo.”
Horner od odchodu z Milton Keynes, který provázelo vyrovnání v řádu desítek milionů liber, působí jako poradce londýnské investiční skupiny Oakley Capital a opakovaně říká, že do formule 1 se chce vrátit jen s podílem v týmu. Jedinou nabídkou, kvůli které by z toho slevil, je podle něj Ferrari. Kniha Drive tak vychází v době, kdy jeho jméno v paddocku pořád zaznívá, a ukázky z ní naznačují, že bude méně pamětmi a více vyřizováním účtů. Kolik z toho vydrží konfrontaci s verzí druhé strany, se teprve ukáže.
