Legendární závod v Monaku: Odplata Daniela Ricciarda
Daniel Ricciardo měl s Monakem nevyřízené účty. V roce 2018 přišla odplata, která se zapsala do dějin závodů v ulicích monackého knížectví.
GP Monaka 2018 se zapsala do historie Formule 1 jako jeden z nejúžasnějších příběhů o sportovním vykoupení a psychické odolnosti. Hlavní postavou tohoto thrilleru byl australský závodník Daniel Ricciardo, který v tomto období hájil barvy stáje Red Bull. Abychom pochopili, proč bylo toto vítězství tak emotivní, musíme se nejprve vrátit o dva roky zpátky.
V roce 2016 se v Red Bullu objevil Max Verstappen, který od GP Španělska nahradil Daniila Kvyata. Už ve svém prvním závodě za Red Bull se díky kolizi tehdy dominantních Mercedesů dočkal mladý Verstappen vítězství. Na jeho místě mohl stát Ricciardo, ale kvůli ne dobře zvolené strategii skončil až na čtvrtém místě.
Po Barceloně se kolotoč F1 vydal do Monaka. Ricciardo zde byl fantastický. Zatímco jeho týmový kolega havaroval už v Q1, Australan porazil oba Mercedesy a v úzkých uličkách Monaka získal své první pole position v kariéře. Závod byl odstartován za mokrých podmínek, přičemž Ricciardo si držel vedení.
Zlom nastal ve 32. kole, kdy Ricciardo zamířil do boxů pro suché pneumatiky. Mechanici Red Bullu začali zmatkovat, jelikož měli připravenou jinou sadu, než doporučili inženýři. Výsledek bylo dlouhé čekání a ztráta vedení vůči Lewisi Hamiltonovi. Ricciardo se před Hamiltona snažil několikrát dostat, ale úzké ulice Monaka mu nedovolily riskovat příliš.
Ricciardo byl zdrcený. Vždy usměvavý chlapík stál tentokrát na pódiu s kamenným výrazem bez špetky radosti v obličeji. Věděl, že tohle byl jeho den a chyba jeho týmu mu ho sebrala.
Australský “Honey Badger” věděl, že má v Monaku rozdělanou práci. O rok později byl v těchto ulicích opět skvělý, když nestačil pouze na piloty rychlého Ferrari a skončil třetí. Ta pravá odplata přišla o rok později.
V roce 2018 dorazil Ricciardo do Monaka v životní formě. Ricciardo byl nejrychlejší ve všech třech trénincích a v kvalifikaci stanovil rekord okruhu, který ho katapultoval na pole position. Závod probíhal v naprostém poklidu až do 28. kola, kdy nervózní Ricciardo zahlásil do vysílačky, že ztrácí výkon. Tým brzy zjistil krutou realitu – selhala jednotka MGU-K, díky které ztrácel Ricciardo přibližně 25 % výkonu, což bylo přibližně 160 koní.
Ricciarda tak čekalo 50 kol zoufalého snažení o to udržet vedení v GP Monaka, které mu již jednou proklouzlo mezi prsty. Pilot Red Bullu musel přizpůsobit styl jízdy stavu svého monopostu a před dotírajícím Sebastianem Vettelem na Ferrari se nakonec dokázal senzačně ubránit.
Vítězství Ricciarda v Monaku 2018 je jedním z těch nejvydřenějších a nejemotivnějších v novodobé historii F1. Australský závodník se totiž dokázal vzepřít osudu a tentokrát řekl: ‘Ne, tohle vítězství je moje a nikdo mi ho nesebere’.
“Tohle vítězství pro mě znamená víc než cokoli jiného. Dva roky jsem v sobě nosil to zklamání z roku 2016 a dneska mi ta trať konečně vrátila, co mi dlužila,” řekl Ricciardo po vyčerpávajícím závodě. Tehdy nikdo nemohl tušit, že toto vítězství je sedmým a zároveň posledním vítězstvím Ricciarda v barvách Red Bullu. Populární Australan tým po této sezóně opustil a další vítězství přidal až za tři roky v Monze s McLarenem.
