Kritickou kvalifikaci vyhrál Hamilton, Verstappen v závěru kolidoval
Lewis Hamilton poprvé v letošní sezoně získal druhou pole position v řadě, úspěch Mercedesu podtrhl druhým místem Valtteri Bottas. Sainz skončil už v Q2 a Verstappen si vlastní chybou zkomplikoval život…
Formule 1 se poprvé ve své historii podívala do Saúdské Arábie. Okruh Džidda se ukázal jako velmi rychlý, ale zároveň úzký a zdi rozhodně nejsou daleko. Proto je zde načasování a pozice na trati stejně důležité jako v Monaku.
V Q1 se na trati jako první objevili jezdci Williamsu a Aston Martinu. Brzy se začal přidávat zbytek, nikdo nechtěl riskovat nehodu, červené vlajky a přerušení svého rychlého kola. Na čele se brzy objevili jezdci Red Bullu před Landem Norrisem.
Netrvalo dlouho a na první pozici se probojoval Lewis Hamilton s Mercedesem, kterého ale za chvíli překonal Carlos Sainz! Leclerc s druhým Ferrari obsadil čtvrté místo před oběma McLareny a Red Bully se tak propadly.
Jak Max Verstappen, tak Sergio Pérez ale následně našli odpověď na tempo první skupiny a zařadily se na první a čtvrté místo. První část kvalifikace vypadala spíše jako souboj o pole position, než o nevypadnutí…
V závěru Q1 došlo k dramatu, na trati vznikl obrovský vláček, který znemožnil Verstappenovi zlepšit svůj čas a Bottasovi zhasl motor. I přesto to výsledky nijak zvlášť neovlivnilo a nepostoupili: Latifi, Vettel, Stroll, Schumacher a Mazepin.
Prostřední kvalifikační segment odstartovala velká aktivita jezdců, kteří ze svých boxů vyjeli okamžitě po zhasnutí červených světel. Valtteri Bottas se na trati objevil také, což je pro finského pilota dobrá zpráva, málem se totiž Q2 nezúčastnil.
Zajímavé také bylo, že všichni piloti na trať vyjeli na žlutých středně tvrdých pneumatikách, výjimkou byl pouze George Russell, který opět s Williamsem postoupil mezi nejlepších patnáct a sáhl po nejměkčí a nejrychlejší sadě.
Horkou chvilku zažil Carlos Sainz, kterému byl nejprve smazán čas a poté dostal smyk. Vůz sice zůstal celý, ale zkazil tak už druhý pokus a svým zadním křídlem škrtl o bariéru. Mechanici Ferrari tak měli do konce Q2 co dělat.
Španěl zkazil i svůj třetí pokus, a tak nezajel ani jeden reprezentativní čas. V závěru prostřední části kvalifikace se ještě stihli střetnout Räikkönen s Bottasem a svými monoposty o sebe škrtli. Z Q2 nakonec nepostoupili: Ricciardo, Räikkönen, Alonso, Russell a Sainz.
Do závěrečného boje o pole position jako první vyjel Charles Leclerc na Ferrari následovaný dvojící Mercedesu a AlphaTauri. Jezdci Red Bullu zůstali v garáži ještě o nějaký čas navíc. Lewis Hamilton mezitím musel vzdát svůj první pokus, neboť v něm udělal chybu.
O slovo se poté přihlásil Max Verstappen a svým časem překvapil asi všechny, když skoro o čtyři desetiny sekundy překonal oba jezdce Mercedesu a usadil se na prozatímní pole position, dobrou rychlost ukazoval také Lando Norris a AlphaTauri.
Ve druhých pokusech ale Lewis Hamilton i Valtteri Bottas dokázali na Verstappenův čas odpovědět a zajistili si zatím první řadu na startu. Nizozemec měl rozjeté skvělé kolo, které by mu zajistilo pole position, v poslední zatáčce ale udělal chybu a poškodil svůj vůz.
První kvalifikaci v Saúdské Arábii tak vyhrál Lewis Hamilton před Valtterim Bottasem a Maxem Verstappenem, který si možná bude muset odpykat penalizaci a výměnu převodovky. Čtvrté místo získal Charles Leclerc před Sergiem Pérezem.
Z šestého místa odstartuje Pierre Gasly, který pokračuje ve svých skvělých kvalifikacích. Sedmé místo obsadil Lando Norris, což nyní představuje asi maximum McLarenu. Osmou příčku ukořistil Tsunoda před Oconem a Giovinazzim.
