Kam se “vypařil” Russell z loňské sezony? Měl by si vzít z Antonelliho příklad, radí Montoya
Zdá se, jakoby Russell letos tahal v Mercedesu za kratší konec provazu. Co se stalo s perfektní formou z loňského roku?
George Russell byl už po konci loňské sezony pasován do role favorita na titul. A to nejen díky svým konzistentním výkonům, ale také skrze to, že se mluvilo o Mercedesu jako o potenciálně nejsilnějším týmu sezony 2026. To se víceméně i potvrdilo. Ale o poměrně velké překvapení se postaral Kimi Antonelli. U mladého Itala se očekávalo, že vzhledem k jeho zkušenostem a závěru loňské sezony bude spíše hrát druhé housle.
Opak je ale pravdou. Po čtyřech závodech je Antonelli nejmladším lídrem šampionátu a Russell mu nečekaně většinou nestačí. Podle Damona Hilla Antonelli v sobě “něco objevil”, ale ačkoliv tomu výsledky příliš nenasvědčují, Russell je v týmu stále tím “rychlejším”.
“Našel v sobě něco navíc,” řekl o Antonellim mistr světa z roku 1996 v podcastu BBC Chequered Flag. “Talent tam byl samozřejmě vždycky. Právě proto do něj Toto (Wolff) a Mercedes investovali.”
Hill podotýká, že Antonelli do formule 1 vstoupil trochu “zdivočelý”, čímž naráží na jeho častá selhání v závodech. Nejhorší část sezony byla bez debat ta evropská, kterou se protrápil.
Montoya: Russell by si měl vzít z Antonelliho příklad
Bývalý pilot formule 1 Juan Pablo Montoya připisuje velký kredit za Antonelliho zlepšující se formu závodnímu inženýrovi Peterovi “Bonovi” Bonningtonovi.
“Bono je velkou součástí toho všeho. S Lewisem toho vyhrál hodně. Myslím si, že teď formuje Kimiho a pracuje s ním na různých detailech.”
Antonelli si v Miami připsal třetí vítězství v řadě, zatímco Russell nedokázal v kvalifikaci ani v závodě najít recept na to, jak se mladíkovi alespoň vyrovnat. Brit ale posléze přiznal, že tento druh tratě mu zkrátka nesedí. Nicméně Montoya je přesvědčen, že si Russell mohl po kvalifikaci vzít příklad ze svého mladšího kolegy.
“Kimi má jednu opravdu skvělou věc – úroveň agresivity. Je nesmírně odhodlaný,“ chválí Montoya Italovo počínání zejména v kvalifikaci, v níž podle jeho slov trať oproti ostatním využíval v plném rozsahu. Překvapilo ho, že se Russell posléze nepodíval na videa, nezanalyzoval všechna data, aby viděl, “kudy Kimi jede a co dělá. V určitém momentu to prostě musíte zkusit také.”
“Jestli se při tom cítíte komfortně, to je jiná věc. Ale minimálně to musíte na jedno kolo zkusit napálit a zjistit, jak to může fungovat.”
Úvodní podnik sezony v Austrálii ještě naznačoval, že by predikce mohly být pravdivé. Russell si dojel pro první vítězství sezony 2026 a v Číně útočil na pole position, než jej vyřadil technický problém a musel se spokojit s druhým místem na startu. Zatímco Russell bojoval s Ferrari Charlese Leclerca a Lewise Hamiltona, Antonelii dokázal ujet zbytku pole a zapsal si tak svůj premiérový triumf v F1.
V stejném trendu pokračoval Antonelli i v Japonsku, kde získal pole position, kterou proměnil v další vítězství. A víkend v Miami už byl zcela v jeho režii. Podle Hilla však nevidíme Russella z loňského roku, který byl konzistentní a nic jej nerozházelo.
“Myslím, že George z minulého roku trochu zmizel. Měl trochu smůly a dostalo ho to pod tlak,” uzavřel.
