Jak Verstappen pomohl Bortoletovi do F1: Začalo to virtuálními závody
Bortoleto s Verstappenem jsou důkazem, že i svět virtuálních závodů může spojovat a tvořit nová přátelství.
Max Vertappen a Gabriel Bortoleto mají mezi sebou velmi dobrý vztah. Důkazem je i to, že před Grand Prix Rakouska Verstappen doporučil nováčkovi, aby startoval na pneumatikách do přechodných podmínkách, což se později ukázalo, jako správná volba. Už v kvalifikaci podal Brazilcovi pomocnou ruku, když mu poskytl stlipstream. Co ale pravděpodobně mnoho lidí nevědělo, že Verstappen podporoval Bortoleta před samotným debutem v královně motorsportu.
“Max je úžasný člověk. Pro mě je společně s Ayrtonem Sennou nejlepším jezdcem všech dob. Opravdu ho považuji za jednoho z nejlepších. Obdivuji jeho přístup k závodění, jeho pochopení motorsportu, jeho znalosti auta i trpělivost, kterou ve všem projevuje. Je pro mě vzorem – chtěl bych se stát takovým jezdcem, jako je on, co se týče závodnických schopností i celkového přístupu.
Cestu k sobě si našli v roce 2023 a to skrze virtuální závody. Tehdy Bortoleto závodil ve formuli 3. “Začal jsem s Maxem víc mluvit na začátku své sezony ve F3. Hodně jsme spolu hráli videohry – a závodní simulátory. Vytvořili jsme si opravdu hezký vztah, ve kterém mi Max hodně pomáhá. Na cestě do formule 1 mi dal spoustu rad, tipů a také o mně mluvil s lidmi v paddocku F1.”
Jedním z těchto lidí byl i Jonathan Wheatley, který se začátkem letošního roku stal šéfem týmu Sauber poté, co dlouho působil jako sportovní ředitel Red Bullu. “Jonathan mi vždycky říká, že Max o mně mluvil ve velmi pozitivním duchu ještě předtím, než jsem přišel do Sauberu/Audi,” prozrazuje Bortoleto, jehož slova cituje portál Motorsport.com.
Bortoleto si je dobře vědom, že mu dveře do F1 neotevřel jenom Vestappen, nýbrž i on sám svými výsledky v juniorských sériích.
“Vím, že Max o takových věcech nemluví často – ani veřejně, ani v médiích – ale v zákulisí mi skutečně pomohl tím, že se o mně zmínil správným lidem ve formuli 1. Udělal to, protože viděl, že mám dobré výsledky.”
Poprvé se potkali už v roce 2017. Dokazuje to i fotografie, kterou Bortoleto zveřejnil na Instagramu. “Ano, to bylo úplně poprvé, co jsem se s Maxem setkal,” vzpomíná.
“Třásl jsem se. Protože byl součástí motokárového týmu CRG, za který jsem závodil, a tam o něm všichni mluvili s velkým respektem. Max měl tehdy za sebou druhou sezónu ve formuli 1 a já o tomhle mladém klukovi slyšel samé superlativy. Takže jsem ho hrozně chtěl potkat. Jednou se přišel podívat na závod a já ho požádal o fotku. Byl naprosto v pohodě a moc milý. A tak jsme si udělali tu fotku. Letos se znovu objevila na internetu a stala se virální, protože je krásné vidět ten moment po letech.”
Sdílená vášeň
Šest let po první fotce se oba znovu spojili díky simracingu – aktivitě, kterou oba berou velmi vážně. Bortoleto přiznal, že jeho výkony byly ve virtuálním světě otřesné: “Je to vlastně docela vtipné, protože já byl v simracingu úplně příšerný. Když jsem začínal, nenáviděl jsem to – prostě mi to nešlo. A když vám něco nejde, těžko si k tomu vypěstujete vášeň. Protože vás pořád někdo poráží.”
Na svou úplně první zkušenost se simulátorem si pamatuje velmi živě. “Bylo to v Miláně. Neměl jsem doma žádný simulátor, nic. Byl to simulátor Ferrari v jejich obchodě. Zkusil jsem to a byl jsem o hodně pomalejší než ti nejlepší. Pamatuju si, jak se na mě táta podíval a řekl: ‚Přestaň si stěžovat, že ten simulátor není dobrý. Místo toho, abys kňoural, buď v tom dobrý. A máš důvod být dobrý – je to tvůj sport. Měl bys v tom být nejlepší.‘ A protože je pro mě táta hrdina, poslechl jsem ho. Přestal jsem si stěžovat, že ‚to není realistické‘, nebo že ‚to nic nezmění‘ – a začal jsem trénovat.“
To se ukázalo jako zlomový moment. “Koupil jsem si svůj první malý simulátor, abych mohl trénovat doma. A naprosto jsem tomu propadl. Simracing je děsně návykový. Jakmile začnete jezdit, nemůžete přestat. Tak jsem začal svůj simulátor vylepšovat a myslím, že jsem se stal jedním z nejlepších – mezi skutečnými závodníky. Jasně, existují simracingoví profíci, kteří jsou lepší, protože to dělají celý den, každý den. Já na to tolik času nemám. Ale miluju to a trávím tím hodně času.”
Ačkoliv měl ze začátku jiný pocit, dnes říká, že simulátor je pro jeho závodní rozvoj. “Když jedete na novou trať – nebo i na známou – pomáhá to. Když dorazím, mám pocit, jako bych už měl najeto tisíc kol, díky tomu, co jsem natrénoval doma. Taky se díky tomu hodně naučíte o nastavení auta. Na simulátoru si můžete nastavení měnit a zkoušet různé věci. Samozřejmě nemůžete přesně nastavit F1 auto, ale naučíte se, co jak ovlivňuje chování vozu – a to platí i v reálném světě. Takže si můžete předem vyzkoušet, jak se auto bude chovat na určité trati.”
Součást Verstappenova týmu
Bortoleto je zároveň ambasadorem Team Redline – profesionálního simracingového týmu, ve kterém je Verstappen klíčovou osobností. “Připojil jsem se v roce 2023, ještě ve chvíli, kdy jsem závodil ve formuli 3. Hodně jsem si povídal a hrál s kluky z týmu, ale oficiálně jsem se přidal tehdy.”
A co jeho role v týmu obnáší? “Hlavně s nimi trénuju. Hodně simracingu – převážně s Maxem – a občas i s ostatními simulátorovými jezdci. Ale žádné oficiální závody spolu nejezdíme. Možná se ke konci roku zúčastním pár vytrvalostních závodů. Uvidíme, jak to dopadne.”
Na rozdíl od Verstappena ale nepracuje na nastavení auta. “Ne, to není moje role. A upřímně na to ani nemám čas. Navíc oni většinou jezdí iRacing a vytrvalostní závody – jiné typy her, než které hraju já. Já většinu času jezdím F1 v Assetto Corsa a občas si dám iRacing v GT3. Když hraju s kluky z Redline, snažíme se jet co nejrychlejší časy a navzájem se porážet. Ale nejvíc času trávím v Assettu s formulí.”
Top 10 jezdec v Assetto Corsa
Na otázku, kam by se zařadil mezi nejlepší sim závodníky světa, se Bortoleto usmívá: “Záleží na hře. V Assetto Corsa s formulí, na kterou se hodně zaměřuju, bych řekl, že jsem v top 10 – možná top 5. V jiných hrách třeba jen mezi top 50 nebo top 100. Záleží, čemu se věnuju. Když se na něco pořádně zaměřím, věřím, že se dostanu do první desítky. Ale chce to hodiny a odhodlání.”
“Teď hodně jezdím Assetto Corsa, protože je podle mě nejrealističtější, co se týče chování pneumatik a celkového chování auta,” vysvětluje Bortoleto. “iRacing je skvělé pro závodění. Máte tam kvalifikaci, tréninky – působí to jako opravdový závodní víkend. Ale Assetto je spíš o tom jezdit sám nebo s kamarády, zlepšovat se a pilovat dovednosti.”
“Ale měl bych se zas trochu vrátit k iRacingu. Dal jsem si pauzu, protože jsem se víc soustředil na F1 v Assettu, ale chci se tomu zase trochu pověnovat a zlepšit si hodnocení.”
