Jak se lídr šampionátu vyrovná s nečekanou pauzou?
Místo snahy udržet si vedení v šampionátu se může Kimi Antonelli v dubnu soustředit na jiné věci.
Kimi Antonelli zažil fantastický vstup do roku 2026. Po druhém místě v Austrálii přišly první dvě vítězství kariéry, díky kterým se poprvé v kariéře vyhoupnul do čela šampionátu. Před týmovým kolegou Georgem Russellem má nyní náskok devíti bodů.
Italský mladík působí zatím téměř bezchybně, ale je tu jedna věc, která mu letos zatím vůbec nefunguje – starty. Během úvodních třech závodů a sprintu v Číně ztratil Antonelli v prvním kole dohromady 18 pozic! V Japonsku ztratil v prvním kole pět pozic a přesto vyhrál. Naposledy se na okruhu v Suzuce něco takového povedlo Ayrtonovi Sennovi v roce 1988.
Jeho problémy byly způsobeny různými důvody, například nedostatkem energie v baterii v úvodním závodě v Melbourne, zatímco v Japonsku se mu po hlubokém sešlápnutí spojky příliš protáčely kola. Odstranění MGU-H znamená, že jezdci musí po dobu alespoň 10 sekund točit motory mnohem výše, aby se nastartovalo turbo. Je to jedna z oblastí nových pravidel pro rok 2026, kterou dominantní tým Mercedes ještě nezvládá, protože Antonelliho týmový kolega George Russell ztratil v prvním kole pět pozic po dvou pole positions (Austrálie a sprint v Číně).
Sám Antonelli je ze špatných startů nešťastný: “V neděli v Japonsku jsem si vítězství neužil tak, jak jsem chtěl, protože jsem byl naštvaný na start. Samozřejmě jsem si byl vědom toho, že jsem i přes to měl velké štěstí. Byl jsem spokojený s tím, jak se mi podařilo využít příležitosti, a také s závodním tempem. Ale byl jsem velmi naštvaný na start. Byl opravdu šokující, něco, z čeho si chcete rvát vlasy. Už na tom pracuji.”
V dubnu se zrušily závody v Saudské Arábii a Bahrajnu kvůli konfliktu na Blízkém Východě. Antonelli tuto pětitýdenní přestávku využije k tomu, aby napravil své špatné starty. Výkonnostní výhoda Mercedesu totiž není jistotou do dalších závodů – soupeři se budou přibližovat.
Současný lídr šampionátu se také v polovině měsíce zúčastní testů pneumatik Pirelli, které se budou konat na slavném okruhu Nürburgring. Kromě toho stráví pár dní na motokárách a pokud to půjde, tak i ve voze GT.
