Ikonický Zandvoort znovu končí. Verstappen měl na jeho návratu velký podíl, říká Ecclestone
GP Nizozemska v Zandvoortu se do kalendáře formule 1 vrátila v roce 2021. Letošní ročník je na dlouhou dobu posledním.
GP Nizozemska má ve formuli 1 bohatou historii. Poprvé se zde závodilo již v roce 1952 a s několika pauzami to vydrželo až do roku 1985. V moderní éře poté dlouho formule 1 na okruh Zandvoort nezavítaly – až do doby, kdy do sportu vkročil jeho nejmladší účastník v historii, Max Verstappen.
Popularita Verstappena postupně rostla a vybouchla v roce 2016, kdy narychlo přestoupil do stáje Red Bull a v 18 letech vyhrál svůj první závod. Od té doby rostla takzvaná “Orange Army”, tedy fanoušci Verstappena oddění do oranžových barev. Tisíce nizozemských fanoušků zaplavovaly tribuny v Rakousku, Belgii či Maďarsku. Vedení F1 rychle pochopilo obrovský komerční i marketingový potenciál domácího závodu pro Verstappena a v roce 2019 přišel podpis smlouvy s organizátory okruhu.
První závod se měl konat v roce 2020, ale vlivem pandemických opatření se organizátoři závodu pro tento rok vzdali. Skutečná premiéra tak přišla o rok později a měla úspěch. Nadšení nizozemští fanoušci sledovali vítězství domácího hrdiny, které ho posunulo k pozdějšímu zisku premiérového titulu mistra světa.
Verstappen zde k radosti domácích fanoušků zvítězil i v roce 2022 a 2023, než jeho vítěznou domácí šňůru přeťali piloti McLarenu – v roce 2024 nejdříve Lando Norris a o rok později Oscar Piastri. Verstappen skončil vždy druhý a tak je jeho bilance na domácím okruhu působivá. Z pěti závodů zde třikrát vyhrál a dvakrát skončil druhý.
V roce 2026 bude mít Verstappen poslední možnost představit se před domácími fanoušky. Organizátoři závodu se rozhodli smlouvu kvůli rostoucím nákladům a změnám DPH v Nizozemsku neprodloužit. Šéf okruhu Robert van Overdijk to okomentoval výstižně: „Chceme odejít na vrcholu.“
Bez Verstappena měla formule 1 minimum důvodů k návratu do Nizozemska. To říká Bernie Ecclestone, bývalý šéf F1, který s tamními organizátory v minulosti několikrát jednal.
“Skutečným důvodem je Max. Bez Maxe by se to nestalo. Existuje mnoho věcí, které mohou udělat něco speciálního. On dělá ten závod speciálním, protože on sám o sobě je docela speciální. Vnesl na tu trať trochu lesku. Alespoň to tak vypadalo.”
