Co očekávat v Zandvoortu od vylepšeného motoru Hondy?
Aston Martin udělal před letní přestávkou výrazný krok vpřed, když v Maďarsku nasadil několik vylepšených komponent. Nyní je na řadě Honda. Do Nizozemska by totiž měla přivézt aktualizovanou pohonnou jednotku.
Měla to být raketa z dílny Adriana Neweyho, jenže až do Velké ceny Maďarska byl Aston Martin spíš vibrujícím traktorem, který jen stěží stačil nováčkům z Cadillacu. Na Hungaroring tým přivezl obrovský balík úprav, jenž částečně přinesl kýžený efekt. Aston Martin se alespoň přiblížil dalšímu trápícímu se týmu Williams a odpoutal se od úplného dna.
Problém však není pouze v samotném voze, ale také v pohonné jednotce. Honda totiž podle dosavadních výkonů výrazně zaostává nejen za Mercedesem a Ferrari, ale také za nově příchozími výrobci Fordem a Audi. Z původního deficitu, který se zpravidla pohyboval kolem čtyř až šesti sekund na lídra, se Aston Martinu podařilo ztrátu stáhnout na „pouhých“ 2,034 sekundy. Je však důležité připomenout, že Spa i Silverstone, byl deficit mnohem větší, protože jsou to výrazně delší tratě než Hungaroring. V Maďarsku tedy výkon pohonné jednotky nehraje tak zásadní roli.
Japonští motoráři v Zandvoortu poprvé využijí systém ADUO, který umožňuje provádět úpravy pohonné jednotky v průběhu sezony. Cílem je postupně stáhnout ztrátu na nejlepší pohonné jednotky, v čele s Fordem.
Tato aktualizace se zaměřuje výhradně na spalovací motor, který Shintaro Orihara, generální manažer traťového provozu a hlavní inženýr, stále označuje za největší slabinu Hondy ve srovnání s konkurencí.
“Výkon našeho motoru je ve srovnání s ostatními výrobci rozhodně slabý. Takže pravděpodobně nejdůležitější oblastí, kterou nyní musíme zlepšit, je právě výkon motoru, protože, jak jsem zmínil, ztráta je poměrně výrazná.”
“Bez zlepšení výkonu našeho spalovacího motoru nám (zbytek) nepomůže. Řekněme, že pokud zlepšíme hospodaření s energií, nebude to nic platné, když je výkon motoru slabý,” vysvětlil Orihara, jehož slova cituje portál Motorsport.com. “Takže se nyní čistě soustředíme na zlepšení výkonu motoru. Jakmile v této oblasti dosáhneme svého cíle, můžeme optimalizovat i některé další, menší oblasti. Naším hlavním zaměřením však stále zůstává výkon motoru, respektive spalovacího motoru.”
Honda si uvědomuje, že dohnat ztrátu v oblasti maximálního výkonu bude nějaký čas trvat. Po tomto prvním kroku tak budou zapotřebí další úpravy, přičemž některé optimistické odhady hovoří o zisku až 30 koní.
Na otázku ohledně konkrétního cíle pro vylepšení nasazené v Zandvoortu Orihara nastínil podobný záměr, jaký měl Aston Martin v Maďarsku: vrátit se do takzvaného “závodního pole”.
Toho už Aston Martin dosáhl z pohledu šasi, Orihara však zdůrazňuje, že totéž se nyní musí podařit také na straně pohonné jednotky.
“Naším cílem je vrátit se do závodního pole, tedy do situace, kdy 10 nebo 20 milisekund, které se každý víkend tak usilovně snažíme najít, může skutečně něco změnit.”
Protože pohonná jednotka prochází výraznými změnami, přináší upgrade v Zandvoortu také další otazník. Týká se termínu, který se v úvodních měsících letošní sezony F1 skloňuje poměrně často – ovladatelnosti, tedy pocitu, jaký pohonná jednotka poskytuje jezdcům.
“Vyvinuli jsme vlastní nástroje pro optimalizaci ovladatelnosti. Udělali jsme v této oblasti velký pokrok a byli jsme blízko tomu, čeho jsme chtěli dosáhnout. Když ale nasadíme motor specifikace 2, charakteristika spalování se výrazně změní. No, možná ne výrazně, ale rozdíl bude velký. Změní se také chování motoru v zatáčkách. Takže ano, budeme muset ovladatelnost znovu vyvíjet.”
To vše jde ruku v ruce s úpravami Aston Martinu na straně šasi, které rovněž ovlivňují chování pohonné jednotky.
“Se změnou specifikace vozu budou rychlosti v zatáčkách výrazně vyšší. A tím se změní také požadavky na ovladatelnost.”
Zdá se tedy, že Honda bude čelit stejné výzvě v oblasti ovladatelnosti, s jakou se potýkala na začátku letošní sezony. Orihara však zdůrazňuje, že japonský výrobce se v žádném případě nevrátí na začátek. Zkušenosti, které během první poloviny roku získal, totiž může využít i při vývoji nové specifikace motoru.
“Během první poloviny sezony jsme udělali velký pokrok. Vyvinuli jsme vlastní optimalizovaný způsob, jak ovladatelnost řešit. Nasadíme nový motor a pravděpodobně budeme muset znovu zapracovat na zlepšení ovladatelnosti. Teď už ale víme, jak na to a kde bychom měli hledat prostor pro zlepšení. To je pro nás velmi cenná zkušenost a můžeme ji přenést také do motoru specifikace B.”
Právě kvůli tomuto aspektu – tedy práci na ovladatelnosti – byl pro Aston Martin tak důležitý nedávný filmovací den na Hungaroringu, během něhož tým testoval nový motor. První získaná data už oběma stranám poskytla podklady k analýze a pomohla jim předejít nepříjemným překvapením v Zandvoortu.
