Claire Williams zdržela odchod Russella k Mercedesu, jak to jen šlo
Claire Williams přiznala, že v minulosti blokovala přestup George Russella k Mercedesu.
George Russell vstoupil do F1 v roce 2019 s týmem Williams. Jelikož měla historická stáj v tomto období s přehledem nejhorší monopost, pro Russella se jednalo o náročný vstup do královny motorsportu. O jeho přestupu do Mercedesu se spekulovalo v podstatě od roku 2020, svou šanci dostal ale až v roce 2022.
Bývalá šéfka Claire Williams převzala vedení stáje po svém otci, který v roce 1977 Williams založil a tým vedla od roku 2013 až do jeho prodeje v roce 2020. V podcastu Beyond The Grid přiznala, jak probíhala komunikace s Mercedesem a Georgem Russellem o přestupu talentovaného závodníka.
“George opravdu chtěl jít do Mercedesu a byl z toho evidentně naštvaný,” řekla Williams. “I když bych si moc přála splnit Georgeovy sny, nemohla jsem. To pro mě byla jedna z nejtěžších částí během mého působení jako šéfky stáje. Sledovala jsem začátek této sezóny, George je na jiné úrovni a myslím, že tohle u jezdců poznáte. Dostanou se do zóny superhvězdy. A George tam teď je.”
Velmi blízko byl Russell přestupu do Mercedesu v roce 2021. Při GP Bahrajnu 2020 v kokpitu Mercedesu nahradil Lewise Hamiltona, který měl pozitivní test na covid a svou rychlostí zazářil. Na pole position mu to nestačilo jen těsně a o vítězství v závodě přišel kvůli defektu a strategické chybě týmu. Mercedes si tímto nečekaným záskokem ověřil, že Russell má nesporný talent a chce ho v týmu již následující rok. Claire Williams ale byla proti.
“George byl pro mě hrozně moc důležitý. Ale víte, když jdete do jednání s týmem jako Mercedes a oni vám nenabídnou to, co by měli za vaše eso, které je hvězdným jezdcem – nejen vaším hvězdným jezdcem, tak proč by jste ho jen tak nechali jít.”
“Jakým šéfem týmu bych byla, kdybych George prostě nechala jít, protože Mercedes řekl: ‚Chceme George hned.‘ Takhle to nefunguje, že? Jezdec je v polovině smlouvy a pak přijde další tým jako velký bratr. Ne, promiňte, je to můj jezdec.”
Williams dále popisovala, jak její rozhodnutí nesl samotný Russell: “George opravdu chtěl jít do Mercedesu a byl zjevně naštvaný. A bylo to opravdu těžké. Bylo velmi těžké si stát za svým, protože když za mnou někdo přijde a je naštvaný a je to kvůli mně – protože to blokuji nebo cokoli, co dělám – je to opravdu těžké, víte?”
Russell se nakonec vytouženého přestupu do Mercedesu dočkal o rok později. Dnes je u týmu čtvrtým rokem a za 75 závodů s týmem zatím získal tři vítězství, pět pole positions, osm nejrychlejších kol a 18 pódií.
