Baku slaví výročí: 10 let od premiérové velké ceny Evropy

Baku se stalo v roce 2016 32. zemí, která pořádala závod formule 1. Premiérová velká cena se odehrála 19. června 2016 pod názvem Grand Prix Evropy. Okruh v srdci hlavního města Ázerbájdžánu byl tehdy nejrychlejším městským okruhem v kalendáři.

Trať vede jak historickým centrem, kde využívá památkovou rezervaci UNESCO známou jako Icheri Sheher – tam organizátoři dočasně položili na dlážděné ulice asfalt –, tak i přes moderní promenádu u Kaspického moře. Vzhledem k tomu, že se jedná o městský okruh, šířka trati se v různých sektorech značně liší. Nejširší část je 13 metrů, zatímco ta nejužší mezi zatáčkami 7 a 8 je jen 7,6 metrů. Zatáčka 8 je nejpomalejší zatáčkou na trati, kde jezdci projíždí rychlostí zhruba 85 km/h.

I když jde o městský okruh, jezdci jej projíždějí v extrémně vysokou rychlostí, což je to do značné míry ovlivněno rychlým sledem krátkých zatáček a pak hlavně finálním sektorem, kde je 2,1 km dlouhá rovinka. Plynový pedál tu mají stlačený k podlaze více než 20 sekund a na konci rychlost až 350 km/h.

Po premiérové nudě následoval absolutní chaos

Před premiérovým víkendem samozřejmě panovaly obavy, že se závod v Baku promění v naprostý propadák. Okruh je totiž mimořádně úzký a na některých místech se na něm dva monoposty jen stěží vejdou vedle sebe.

Úvodní víkend navíc neproběhl bez komplikací. Už po pátečním tréninku musely být provedeny úpravy okruhu. Z bezpečnostních důvodů byly v zatáčkách 6 a 12 klasické obrubníky nahrazeny pouze namalovanými liniemi a upraveno bylo také ohraničení vjezdu do boxové uličky.

Jak se ostatně očekávalo, premiérová Velká cena příliš dramatických momentů nenabídla. Nico Rosberg si dojel pro vítězství s náskokem téměř 17 sekund před druhým Sebastianem Vettelem a stal se historicky prvním vítězem závodu v Baku.

O rok později se však situace výrazně změnila. Druhá Velká cena v Baku nabídla jeden z nejchaotičtějších závodů v dosavadní historii okruhu, který výrazně ovlivnila série incidentů a několik výjezdů safety caru. K prvnímu kontaktu došlo už na samotném startu, kdy se Kimi Räikkönen ve druhé zatáčce pokusil zaútočit na Valtteriho Bottase, jenže při manévru došlo ke kontaktu.

Bernd Mayländer poprvé vyjel už v devátém kole. Důvodem byl odstavený vůz Daniela Kvyata ve 12. zatáčce poté, co ruskému jezdci vypověděla službu elektronika. Krátce po restartu se v důsledku velkého množství úlomků na trati z Räikkönenova vozu vrátil režim safety caru. Během tohoto režimu došlo na kuriózní situaci obou nejvážnějších adeptů na titul. Hamilton za zpomalovacím vozem zpomalil až příliš a Vettel do něho narazil. Cítil se navíc poškozen a druhý atak z boku přidal Hamiltonovi úmyslně. Za to Němec později dostal penalizaci 10 sekund.

Ani druhý restart neproběhl hladce, protože došlo ke kolizi mezi týmovými kolegy z Force Indie Estebanem Oconem a Sergio Pérezem a Räikkönen musel po defektu odstoupit. Závod byl posléze na necelou půlhodinu zastaven. Drama pokračovalo i po dalším restartu. Hamilton kvůli špatně upevněnému lemu kolem helmy musel do boxů z první pozice, ale to samé čekalo i Vettela kvůli penalizaci. Němec se ovšem vrátil před Britem a schylovalo se k přímému souboji. Na celé situaci nejvíce vydělal Ricciardo a Stroll, kteří se posunuli na první, respektive druhou příčku. Kanaďana ale nakonec v posledním kole předjel Bottas.

Lídrům závodu se v posledních dvou letech příliš nedařilo. Podobný osud jako Hamiltona v roce 2017 potkal také jeho týmového kolegu Valtteriho Bottase, který byl na cestě za vítězstvím, ale jeho šance několik kol před cílem zhatil defekt pneumatiky. Nejvýraznějším momentem závodu byla ale kolize týmových kolegů z Red Bullu Daniela Ricciarda a Maxe Vertappena, kteří se tím vyřadili ze závodu. Na celé situaci opět vydělal Sergio Pérez, který se po dvou letech vrátil na stupně vítězů.

V roce 2019 už Bottas o triumf nepřišel. Jezdec Mercedesu startoval z pole position a vedení udržel až do cíle před týmovým kolegou Hamiltonem. Baku se tehdy stalo svědkem vůbec nejklidnějšího závodu ze své dosavadní historie – na rozdíl od předchozích ročníků nedošlo k žádnému zásadnímu dramatu.

Rozhodoval opět defekt…

V roce 2020 se závod kvůli pandemii koronaviru nekonal. Po návratu do kalendáře v roce 2021 však Baku okamžitě znovu nabídlo pořádnou dávku dramatu. Max Verstappen měl vítězství na dosah, jenže pět kol před cílem utrpěl defekt a havaroval. Po červené vlajce se závod restartoval na poslední dvě kola. Lewis Hamilton měl vítězství na dosah, ale po chybě v první zatáčce vyjel z trati. Triumf tak připadl Sergiu Pérezovi a na jako třetí nečekaně skončil Piere Gasly v AlphaTauri (dnešní Racing Bulls).

O rok později se Pérez musel spokojit s druhým místem za týmovým kolegou Verstappenem. Závod však zásadně ovlivnily technické problémy Ferrari – Charles Leclerc i Carlos Sainz museli odstoupit, čímž Red Bull přišel k pohodlnému double. Na třetí příčce skončil George Russell.

V roce 2023 se Baku stalo dějištěm vůbec prvního sprintového víkendu ve své historii. Sergio Pérez ovládl sobotní sprint a následně i nedělní Grand Prix. Stal se tak prvním jezdcem, který v jednom víkendu vyhrál oba závody na tamní trati. V hlavním závodě za sebou nechal Verstappena a Charlese Leclerca.

Další dramatický souboj přinesl rok 2024. Charles Leclerc startoval z pole position a dlouho vedl, ale Oscar Piastri se dokázal dostat před něj a následně útokům Ferrari odolal až do cíle. Australan si připsal druhé vítězství kariéry. Závěr závodu však poznamenala kolize Sergia Péreze s Carlosem Sainzem, která připravila oba jezdce o šanci bojovat o stupně vítězů a posunula George Russella na třetí místo.

Poslední dosavadní závod v roce 2025 byl naopak v režii Maxe Verstappena. Nizozemec získal pole position, vedl všech 51 kol a navrch zajel nejrychlejší kolo. Zkompletoval tak Grand Slam. Druhý skončil George Russell a třetí Carlos Sainz, pro kterého šlo o první pódium v barvách Williamsu. Velkou ránu utrpěl Oscar Piastri, který po chybě v prvním kole havaroval.

Baku tak během devíti odjetých Grand Prix nabídlo téměř vše – dominantní vítězství, defekty, technické problémy, kolize týmových kolegů, kontroverze i překvapivé výsledky. Zároveň se zde vystřídalo hned sedm vítězů, přičemž nejúspěšnějšími jezdci jsou Sergio Pérez a Max Verstappen se dvěma triumfy.