Analýza: Jak Verstappen plánuje svou nejbližší budoucnost
Není pochyb o tom, že Mercedes a zástupci Maxe Verstappena v posledních týdnech jednali nebo jednají o možné spolupráci ve Formuli 1. Méně jasné však je, jaké cíle obě strany sledují. Skutečně chce Mercedes přetáhnout Verstappena od Red Bullu už v roce 2026? Nebo jde spíš o dlouhodobější plány na sezónu 2027 a další roky? Anebo je to jen taktická hra, která oběma stranám pomáhá posílit vyjednávací pozice jinde?
Cynici by mohli tvrdit, že Mercedes tím může snížit finanční požadavky George Russella, když ten ví, že o jeho sedadlo je zájem. Zároveň Verstappenův tým může vyvinout tlak na Red Bull, aby nabídl lepší podmínky, pokud by se blížila jednání o obnově smlouvy.
Pravda bude nejspíš někde uprostřed – motivace obou stran jsou zřejmě různé a žádná z nich nechce, aby vyšly najevo.
Na základě informací od zdrojů blízkých situaci však lze vysledovat několik zajímavých náznaků, které ukazují, jak by se věci mohly vyvíjet v příštích týdnech i v dlouhodobějším horizontu.
Kdo s kým flirtuje?
Jednání mezi Mercedesem a Verstappenem jsou obzvlášť zajímavá, protože v dubnu šéf týmu Toto Wolff vyloučil jakékoli další pokusy získat současného mistra světa.
Pro Sky F1 tehdy řekl: „Vždy říkám, že když jsem v práci spokojený, neflirtuji s nikým jiným. Jsem nadšený z naší současné sestavy. Nemohl bych si přát nic lepšího, a Max je u Red Bullu. Neměli jsme žádný rozhovor, pokračujeme v naší cestě.“
Skutečnost, že nyní k jednáním došlo, naznačuje, že se situace změnila a Wolff se rozhodl jednat, protože chce změnu v sestavě jezdců.
Jenže věci nemusí být tak jednoznačné. Jeden ze zdrojů naznačil, že současné rozhovory nezačal Wolff ve snaze získat nového jezdce, ale že první krok udělal Verstappenův tým, který chtěl probrat budoucnost. Pokud by to byla pravda, dávalo by smysl, že Wolff souhlasil s rozhovorem – je přece práce každého šéfa týmu mluvit s managery jezdců a mít přehled o možnostech do budoucna.
To také vysvětluje, proč byl Wolff vůči Russellovi tak otevřený ohledně probíhajících diskusí – nejde o žádné tajné spiknutí, jehož cílem by bylo získat Verstappena.
Stejně tak to objasňuje Wolffova slova na tiskové konferenci před Velkou cenou Rakouska. Když se ho novináři ptali, co se změnilo oproti jeho dřívějším vyjádřením, že už „neflirtuje“ s Verstappenem, odpověděl: „Jak definujete flirt? Nic se nezměnilo. V tomhle smyslu žádný flirt není. Záleží, jak se chováte. Můžete flirtovat, nebo můžete vést rozhovory.“
Když vás osloví někdo, koho máte rádi, je to flirt – nebo jen zdvořilost?
Verstappenovo zvažování budoucnosti
Jedno je jisté – Verstappen a jeho tým zvažují jeho další kroky ve Formuli 1.
Red Bull ztratil svou dominanci a otázky ohledně konkurenceschopnosti týmu s vlastním motorem v roce 2026 visí ve vzduchu. Čtyřnásobný mistr světa tak možná stojí na křižovatce – nejen v kariéře, ale i v životě. Následující dva roky mohou rozhodnout, zda se stane nejúspěšnějším jezdcem v historii F1, nebo ne.
Protože motory budou v nové éře od roku 2026 klíčové, špatná volba by mohla znamenat, že Verstappen zůstane jen ve vedlejší roli. V tuto chvíli nikdo neví, který výrobce připravil nejlepší jednotku, takže případný přestup by byl velkým skokem do neznáma. V paddocku se šeptá, že Mercedes má v této oblasti náskok, ale jisté to bude až při prvních testech na nové období.
Až v první polovině sezóny 2026 bude jasné, jak si které týmy stojí, jezdci teprve uvidí, kam by se případně měli přesunout. Nejchytřejší tah pro každého jezdce teď je mít volnou ruku na konci příštího roku – aby mohl přestoupit, pokud jeho současný tým nebude stačit, a zajistit si lepší auto na rok 2027. Podle zdrojů je to přesně hra, kterou Verstappen hraje – jakýkoli přestup by se nejspíš uskutečnil až v roce 2027, takže současné rozhovory se týkají hlavně této sezony.
To však neznamená, že on i Red Bull mohou být v klidu a považovat jeho setrvání v roce 2026 za jisté.
Verstappenovi zjevně nevyhovuje současná forma Red Bullu a chtějí vidět zlepšení – a budou na to týmový management tlačit. Verstappenův manažer Raymond Vermeulen byl v Rakousku velmi aktivní – v sobotu ráno dlouze diskutoval s Christianem Hornerem a v neděli večer ho viděli v hluboké debatě s Oliverem Mintzlaffem, výkonným ředitelem Red Bullu. (Text vznikl v době před rozchodem Red Bullu s Christianem Hornerem.)
Když se sám Verstappen vyjádřil k tomu, co od Red Bullu očekává, řekl: „Přicházejí nová zlepšení, ale stačí to na to, abychom porazili McLareny? Nejsem si jistý. Pravděpodobně ne. Ale nechci znít deprimovaně. Vím, že každý v týmu dává 100 %. Budeme dál tlačit, učit se a zlepšovat auto. To je jediné, co můžeme dělat.“
Právě nejistota ohledně budoucnosti, umocněná přechodem Red Bullu na vlastní motory, nejspíš vedla k jednáním s Mercedesem – aby Verstappenův tým zjistil, jaké má možnosti. A zároveň to Red Bullu připomíná, že pokud chce udržet svou hvězdu, musí zabrat.
Jak však řekl Christian Horner (před svým vyhazovem): „Víme, jaká je situace s Maxem, známe jeho smlouvy. Všechno ostatní je jen hluk, který nevychází od nás.“
Nápad s přestávkou
V paddocku v Rakousku se objevil ještě jeden zajímavý nápad – že hlavní rozhodnutí, které Verstappen možná čeká v roce 2026, se netýká Red Bullu nebo Mercedesu. Místo toho jde o to, zda bude dál závodit s Red Bullem, nebo zkusí něco úplně jiného.
Podle této teorie by po 11 letech ve Formuli 1 – a právě poté, co se stal otcem – mohl dát přednost pauze.
Někteří spekulují, že právě tato vnitřní debata ho vedla k tomu, že minulý víkend veřejně nepotvrdil, že u Red Bullu v roce 2026 zůstane.
Na otázku, zda bude v roce 2026 u Red Bullu, odpověděl: „Nemyslím, že o tom potřebujeme mluvit. Chcete, abych zopakoval, co jsem řekl loni? Stejná odpověď. Ani si nepamatuju, co to bylo. Ale znovu – teď na to nemyslím. Chci jezdit dobře, tlačit na výkon, a pak se soustředíme na příští rok.“
V poslední době také dává najevo, že ho iritují některé prvky F1, jako jsou nekonečné mediální otázky. Například když se ho v Rakousku opakovaně ptali na hrozbu diskvalifikace kvůli dosažení 11 trestných bodů, reagoval podrážděně:
„Děláte si srandu? Je tohle past? Dostávám tuhle otázku každý víkend.“
Odchod z F1 by mu ušetřil podobné starosti – a s novými pravidly v roce 2026 by to mohla být ideální doba na přestávku. Kdyby zůstal stranou a sledoval, jak si které týmy povedou, měl by pak lepší přehled o tom, kam se přesunout v roce 2027.
Navíc se zdá, že Verstappenův zájem o jiné formy motorsportu roste – jeho tým Verstappen.com Racing rozšiřuje aktivity, sám testoval na Nürburgringu a ve Spa před 24hodinovým závodem, kterému dal přednost před premiérou filmu o F1 v New Yorku.
A když po předčasném konci v Rakousku vysvětloval, proč přišel do mediální zóny až po 40 minutách, řekl: „Abych byl upřímný, moc jsem ten závod nesledoval. Díval jsem se na 24hodinový závod ve Spa.“
Co bude dál?
S tolika nejistými faktory se situace pravděpodobně nevyřeší hned – navíc jsou tu smluvní lhůty, které musí uplynout, než se něco rozhodne. Je známo, že Verstappen má v kontraktu s Red Bullem (platném do roku 2028) výkonnostní klauzuli, jejíž přesné podmínky nejsou veřejné. Podle nejvěrohodnějších verzí by měl možnost odejít, pokud by před letní přestávkou (nejspíš do 31. července) nebyl v top 2 nebo top 3 šampionátu. V tuto chvíli tato situace nenastala – a pokud by klauzule platila až pro pozici mimo top 3, možná ani nenastane.
Z pohledu Mercedesu se stále nejspíš počítá s prodloužením smlouvy s Russellem – ale výše platu a délka kontraktu ještě nejsou dohodnuty.
Letní přestávka po Velké ceně Maďarska by byla logickým momentem pro uzavření dohody. Pokud by Verstappenův tým naznačil, že v roce 2027 bude volný, Mercedes by měl zájem nezavázat se na dlouho a nenechat si ujet šanci získat čtyřnásobného mistra světa. Sám Wolff však říká, že nebude měsíce čekat na Verstappenovo rozhodnutí ani nechce nechat Russella v nejistotě.
„Musíte být ohleduplní ke všem zúčastněným – týmu, jezdcům, všem. Musíte vědět, jak se věci vyvinou. Nechci být sadista a nechat jezdce čekat nebo odkládat rozhodnutí. Cítím, že jsme v dobré pozici. Je červen, diskuzí je hodně. Byl jsem otevřený a transparentní, a v příštích měsících – v Anglii ‚pár‘ znamená dva – takže do letní pauzy bude vše hotové.“
Náhledový obrázek je vytvořen AI službou
