Albon zůstane u Williamsu i v příští sezoně
Williams potvrdil, že s Albonem prodloužil do konce sezony 2027.
Alexander Albon se po roční pauze vrátil v roce 2022 do formule 1, když jej angažoval Williams, se kterým podepsal čtyřletý kontrakt. Do týmu tehdy přicházel s velkými ambicemi, přičemž po jeho boku nastupovali relativně slabší týmoví kolegové, které Albon s přehledem porážel.
Situace se změnila loni, kdy do druhého Williamsu usedl zkušený Carlos Sainz. Především ve druhé polovině sezony začal Albon za Španělem mírně zaostávat. Williams však zároveň předváděl fantastickou formu, která překvapila celé startovní pole a vynesla tým na skvělé páté místo v Poháru konstruktérů.
Letos ale přišel tvrdý střet s realitou. Williams se propadl zpět na samotný chvost startovního pole a nic nenasvědčuje tomu, že by se v dohledné době měl pravidelně zapojovat do bojů o body. Albonovi navíc na konci sezony vyprší smlouva.
Přestože se vzhledem k tristním výsledkům spekulovalo o možném odchodu obou jezdců, Williams se nakonec s thajsko-britským závodníkem dohodl na prodloužení spolupráce. Pouze o jeden rok. Albon si tak nechává otevřená vrátka pro případ, že se výkonnost Williamsu nezlepší a na trhu se objeví zajímavější nabídka.
“Od mého příchodu do Williamsu v roce 2022 je proměna, kterou tento tým prošel, jen těžko popsatelná slovy,” uvedl Albon v oficiálním prohlášení. “Jeden náročný rok nevypovídá o celém příběhu a jen mě ještě více motivuje pokračovat ve společné práci a společně s továrnou i našimi fanoušky se dál posouvat a dosáhnout velkých věcí. Náš příběh ještě není u konce, takže nyní je mou hlavní prioritou udělat maximum pro to, abychom se vrátili na přední příčky startovního roštu.”
Šéf týmu James Vowles uvedl, že je rád, že Albon i přes letošní propad výkonnosti nadále Williamsu věří. Tým se po loňském pátém místě letos propadl až na devátou příčku v Poháru konstruktérů.
“Alex je od prvního dne lídrem tohoto transformačního projektu a stále máme spoustu nedokončené práce, kterou jsme odhodláni dotáhnout do konce. Alex je jedním z nejlepších jezdců na startovním roštu a lépe než kdokoli jiný ví, jakého obrovského pokroku jsme v posledních letech dosáhli. Jeho prodloužení smlouvy ukazuje, že oba věříme směru, kterým se ubíráme.”
Albon se už v Maďarsku zapsal do historie Williamsu. Absolvoval zde svůj 100. start za stáj z Grove a stal se jejím prvním jezdcem, který dosáhl trojciferného počtu startů. Zároveň překonal legendárního Nigela Mansella, jenž za Williams nastoupil k 95 velkým cenám.
