Albert Park v Melbourne: rodiště šampionů
Po šesti letech se úvodní závod šampionátu F1 vrací do australského Melbourne.
Australský okruh Albert Park v Melbourne již patří k tradičním okruhům moderní F1. První závod se zde konal v roce 1996 a s výjimkou let postihnutých pandemií (2020 a 2021) se zde závodilo nepřetržitě. Tento víkend nás tedy čeká již 28. závod na této trati.
S výjimkou sezón 2006, 2010, 2022, 2023 a 2024 byl Albert Park vždy prvním závodem nové sezóny, díky čemuž se Melbourne stalo rodištěm několika budoucích světových šampionů. Hned v úvodním závodě v Melbourne se do světa F1 vydal Jacques Villeneuve, syn legendárního Gillese Villeneuvea.
Villeneuve neztrácel čas a s monopostem stáje Williams byl už v prvním závodě po zisku pole position blízko k vítězství, které nakonec překazil únik oleje a propad na druhé místo v cíli. O rok později se do historie Jacques Villeneuve zapsal jako mistr světa.
Druhý šampion, který započal svou kariéru v australském Melbourne, měl cestu ke světovému titulu o poznání delší. Jenson Button vkročil do formule 1 v roce 2000 s týmem Williams. Britský mladík zažil trpkou premiéru – po havárii v kvalifikaci skončil v závodě s poruchou motoru. Na titul čekal Button až do roku 2009, kdy svět F1 šokoval výkon stáje Brawn GP. Mimo to se mu na okruhu Albert Park podařilo zvítězit v letech 2009, 2010 a 2012, což z něj po Michaelu Schumacherovi dělá druhého nejúspěšnějšího pilota na tomto okruhu.
O rok později se v Austrálii objevili hned dva piloti, na které v budoucnosti čekala legendární kariéra ověnčená mistrovskými titulu. V roce 2021 totiž do královny motorsportu vkročili Fernando Alonso a Kimi Raikkonen.
Zatímco Raikkonen předvedl skvělou jízdu a po startu ze 13. pozice získal premiérový bod za šesté místo, Fernando Alonso dotáhl pomalé Minardi na 12. pozici. Raikkonen se posléze radoval z titulu v roce 2007 při premiérové sezóně ve Ferrari. Shodou okolností právě v tomto roce získal první ze dvou vítězství na okruhu v Melbourne.
Fernando Alonso se stal dvojnásobným šampionem a stále nemá dost. 24 let po svém debutu se na stejném místě vydává vstříc rekordní 22. sezóně ve formuli 1.
Svědky hvězdného debutu jsme byli v roce 2007, kdy do F1 vstoupil Lewis Hamilton. Již v Austrálii třetím místem v cíli ukázal, na co bychom se od něj v budoucnu mohli těšit. Dnešním dnem je Lewis Hamilton statisticky nejlepším pilotem v historii F1, se sedmi tituly se dělí o rekord s Michaelem Schumacherem. Na okruhu Melbourne nezískal žádný pilot a dokonce ani tým více pole positions, než právě Hamilton (8).
Posledním šampionem, jehož kariéra byla odstartována v Melbourne, není nikdo jiný, než aktuální král F1 Max Verstappen. Úřadující mistr světa před 10 lety debutoval ve věku 17 let a 177 dní, což z něj dělá nejmladšího pilota v dějinách sportu. Dekáda utekla mrknutím oka a Verstappen už nyní v 27 letech patří mezi legendy tohoto sportu. Čtyři světové tituly a 63 vítězství jsou toho důkazem.
Je vysoce pravděpodobné, že nový mistr světa bude také tím, kdo měl premiéru v australském Melbourne. Mezi tyto piloty totiž můžeme zařadit Landa Norrise, Charlese Leclerca, George Russella a aktuální trojici nováčků, které tento víkend čeká premiérový start ve formuli 1.
